À Eindhoven, les étudiants de la Design Academy protestent contre la surpopulation
Les étudiants en master de la Design Academy Eindhoven ont manifesté lors du Graduation Show pour dénoncer le manque d'espace de travail et une « ségrégation économique » entre étudiants, alors que l'école entame sa transition vers un nouveau bâtiment.
Les étudiants en master de la Design Academy Eindhoven (DAE) ont manifesté samedi matin à l'entrée du Graduation Show, l'exposition annuelle de fin d'études de l'école, pour dénoncer le manque d'espace de travail. Rassemblés devant le public venu découvrir les projets des diplômés, ils ont scandé « No space today, no work to show » et brandi une banderole sur laquelle on pouvait lire « DAE overenrolled under-spaced ». Le mouvement entend dénoncer des conditions d'étude qui, selon les organisateurs, ont créé une « ségrégation économique » entre les étudiants.
Le mécontentement trouve son origine dans le déménagement à venir de l'école vers un nouvel équipement situé dans la Kanaalzone, un quartier à usage mixte en développement à la périphérie du centre-ville. Le transfert est prévu pour septembre 2028, mais l'académie a dû restituer au propriétaire certaines parties du bâtiment Witte Dame, l'ancienne usine Philips qui l'abrite depuis 1997, dont le cinquième étage jusqu'ici réservé aux étudiants en master. Cette restitution, effective à la rentrée, réduit la surface disponible pendant la période de transition.
Dans un communiqué, les organisateurs de la campagne affirment que cette situation a contraint les étudiants à travailler dans des conditions exiguës, entravant la production d'objets physiques et de pièces de grand format. Ils dénoncent un nombre insuffisant de tables par étudiant, un manque d'espaces pédagogiques et l'absence d'atelier ouvert pour la production à grande échelle. Ils affirment également que la bibliothèque est fermée depuis la fin du mois de septembre en raison d'une pénurie de personnel.
« La situation a atteint un tel point que plusieurs étudiants entrants ont décidé de quitter l'établissement, un mois seulement après le début de leurs études », indique le communiqué. D'autres se seraient sentis contraints de louer des espaces privés, hors du campus, à leurs frais. « La mauvaise orientation institutionnelle de l'académie a créé une ségrégation économique entre les étudiants », estiment-ils, appelant l'école à assumer ses responsabilités et à offrir des chances équitables à chaque designer en devenir.
Interrogé sur place, l'étudiant en master Pao Redó a expliqué que son étage avait été purement et simplement supprimé du bâtiment et que les étudiants avaient dû se répartir dans les espaces existants. Selon lui, on compte moins d'une table par personne, ce qui ne permet pas de travailler au-delà de l'ordinateur. « Nous savions qu'ils traversaient une période de transition et qu'ils nous avaient promis de s'en occuper, mais ils ne prennent manifestement pas leurs promesses au sérieux », a-t-il déclaré, ajoutant que les plaintes déposées par les voies officielles depuis des mois n'avaient abouti qu'à des solutions cosmétiques et minimales.
Les manifestants réclament la mise à disposition d'espaces de travail et d'étude externes pour désengorger le Witte Dame. Ils demandent aussi davantage de redevabilité de la part de l'académie, notamment une transparence financière, une communication claire et une représentation étudiante dans les décisions.
La direction de la DAE a indiqué qu'elle prévoyait une réunion avec les étudiants. Concernant la bibliothèque, elle affirme qu'elle n'a été fermée que très brièvement, pour un déménagement interne. Le président du conseil d'administration, Raf De Keninck, a assuré que l'école avait pris des mesures pour limiter les perturbations liées au déménagement. « Nous avons un principe : l'éducation d'abord. Nous réduisons donc toute l'administration et les autres fonctions de l'école pour essayer d'offrir aux étudiants les mêmes conditions qu'avant », a-t-il expliqué, reconnaissant que cela n'était pas possible puisque l'établissement a perdu un tiers du bâtiment. Il s'est dit confiant dans la capacité de la communauté très créative de l'école à trouver une solution.
Classée parmi les meilleures écoles de design au monde, la DAE compte parmi ses anciens élèves Hella Jongerius, Maarten Baas, Piet Hein Eek, Formafantasma ou encore Sabine Marcelis. La controverse intervient peu après une vague de protestations lycéennes en France, qui a nourri des mouvements de jeunesse à travers l'Europe.
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