À Riga, un musée perpétue la mémoire du ghetto juif et de la Shoah en Lettonie
Le Riga Ghetto and Latvian Holocaust Museum, ouvert en 2010 dans le quartier de Spīķeri, reconstitue l'enclos du ghetto et honore la mémoire de près de 70 000 victimes juives de la Seconde Guerre mondiale en Lettonie.
Un mur de barbelés, des rues pavées et une maison en bois peint en vert : au cœur du quartier de Spīķeri, à Riga, le Riga Ghetto and Latvian Holocaust Museum donne à voir la mémoire matérielle du ghetto juif de la capitale lettone. Ouvert en 2010 par la communauté religieuse Shamir avec le soutien du conseil municipal de Riga, le site se trouve à proximité de l'ancien quartier de Latgale, là où le ghetto fut établi pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le musée se distingue par la place accordée à l'espace lui-même. Dès l'approche, le visiteur rencontre une reconstitution de la clôture de barbelés et des rues pavées du ghetto. Un mur mémorial y est inscrit des noms de près de 70 000 victimes juives, lettones et étrangères, mortes en Lettonie durant le conflit. Au centre de la cour, un wagon ferroviaire porte les noms des nombreuses localités européennes d'où les victimes furent déportées vers Riga.
Plus loin, une paroi expose des photographies de Juifs lettons assassinés et des images du ghetto de Riga. Un autre mur présente des documents graphiques sur les camps de concentration et les exécutions de masse commises par les Einsatzgruppen, les escadrons de la mort de la SS. La cour est encadrée par deux anciens bâtiments industriels, dont l'un abrite l'exposition « 3000 destins ».
Cette salle, au dispositif dépouillé, présente des cubes de bois suspendus au plafond et éclairés, sur lesquels sont affichés des photographies et des documents relatifs à environ 3 000 Juifs tchèques déportés de force à Riga depuis le ghetto de Terezin. Seuls 128 d'entre eux ont survécu. L'exposition illustre ainsi la dimension européenne de la Shoah en Lettonie, au-delà des seules victimes locales.
Dans la cour figure également une maison en bois lettone traditionnelle, peinte en vert, restaurée et déplacée sur le site du musée. À l'origine située dans le ghetto, elle restitue les conditions de vie exiguës et difficiles imposées à ses habitants pendant la guerre. Le musée privilégie délibérément les dispositifs solennels aux écrans interactifs : l'essentiel réside dans les lieux et les objets, qui offrent un aperçu complet des horreurs vécues par Riga durant la Seconde Guerre mondiale.
Par son implantation, à la lisière de l'ancien ghetto, et par son parti pris muséographique, l'établissement s'inscrit dans une démarche de transmission de l'histoire et de commémoration. Il rappelle que la Lettonie fut un théâtre majeur de la persécution des Juifs d'Europe, et que la mémoire de ces événements continue d'être portée par des institutions locales, à Riga comme ailleurs.
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