À West Palm Beach, une tour en zigzag offre à chaque appartement une vue sur l'Atlantique
Le studio CRA-Carlo Ratti Associati dévoile MiMar, une tour de 25 étages à West Palm Beach dont la façade en zigzag oriente chaque logement vers l'océan, tout en intégrant 40 % de logements abordables.
Sur un îlot du centre-ville de West Palm Beach, en Floride, le studio CRA-Carlo Ratti Associati prend pour point de départ l'une des hiérarchies les plus familières de l'immobilier côtier : qui bénéficie de la vue. Avec le projet MiMar, développé avec Jeff Greene dans le cadre du Live Local Act de l'État, le cabinet d'architecture propose une tour d'habitation de 25 étages qui réunit logements abordables et logements au prix du marché dans un même bâtiment, au-dessus de l'historique caserne de pompiers Datura. Les logements abordables représentent 40 % des résidences, tandis que l'architecture s'attache à offrir à chaque foyer le même privilège de base : une vue sur l'Atlantique.
La tour y parvient grâce à une façade en zigzag qui oriente à plusieurs reprises ses modules résidentiels vers l'eau. Chaque pli tourne un nouvel appartement vers l'est, tandis que l'alternance de sections pleines et ouvertes accroît la séparation entre les balcons voisins. CRA cite l'architecture Art déco de Miami comme référence, notamment son rapport à l'orientation côtière, bien que la connexion apparaisse ici par la géométrie plutôt que par l'ornement appliqué. De loin, le bâtiment se lit comme une pile de virages peu profonds, chacun dirigé vers l'horizon.
Les architectes de CRA-Carlo Ratti Associati s'appuient également sur le soleil et les vents dominants du sud de la Floride pour façonner la tour MiMar. Les plis de la façade jouent ainsi un rôle environnemental en plus de leur effet sur la vue. Les balcons s'approfondissent progressivement vers les étages supérieurs, où l'exposition devient plus forte, et leurs débords ombragent les résidences situées en dessous. La face de la tour devient plus protectrice avec la hauteur, et chaque variation de profondeur sert à ajuster la relation entre l'intérieur et la côte.
MiMar maintient également la distinction entre logements abordables et logements au prix du marché hors de son plan de circulation. Les résidents utilisent la même entrée et les mêmes ascenseurs, les équipements partagés étant réunis sur une terrasse-podium paysagée. L'orientation vers l'océan se poursuit dans tout le bâtiment, de sorte que la caractéristique architecturale la plus susceptible de devenir une amélioration haut de gamme fait partie de chaque appartement.
À la base, la façade préservée de l'historique caserne de pompiers Datura reste visible le long de la rue de West Palm Beach. Des commerces font face à la rue Datura, tandis que l'entrée résidentielle s'ouvre le long de la South Dixie Highway. La nouvelle tour s'élève directement derrière et au-dessus de l'ancienne structure civique, maintenant la caserne présente dans un îlot qui changera considérablement d'échelle par ailleurs.
Derrière la façade, CRA propose un système structurel hybride en bois massif et en béton, adapté au cadre en développement de la Floride pour la construction en bois de grande hauteur. Certaines parties du bâtiment peuvent être fabriquées hors site dans des conditions contrôlées avant d'être assemblées sur le site du centre-ville, ce qui réduit le temps de construction et les perturbations autour de l'îlot. Ce système diminue également le carbone incorporé associé à la tour par rapport à une approche conventionnelle tout en béton.
