Pen-Y-Gwryd, l'auberge galloise devenue camp de base de l'Everest en 1953
Alors qu'un nouveau film sur le Sherpa Tenzing Norgay sort en salles, retour sur le rôle méconnu de l'auberge Pen-Y-Gwryd, dans le massif gallois d'Eryri, où l'expédition britannique de 1953 a préparé la conquête de l'Everest.
Dans la nuit du 2 juin 1953, les clients de l'auberge Pen-Y-Gwryd, nichée au cœur du massif d'Eryri, au pays de Galles, ont été réveillés par des pas précipités dans les couloirs. Des cris de joie et des bouchons de champagne ont suivi. Un appel téléphonique nocturne venait de confirmer que Edmund Hillary et Tenzing Norgay avaient atteint le sommet de l'Everest. La nouvelle avait mis deux jours à parcourir la distance entre l'Himalaya et Londres.
L'annonce de cet exploit a coïncidé avec le couronnement de la reine Elizabeth II, célébré le jour même. Dans les jours et les semaines qui ont suivi, les deux alpinistes ont fait la une des journaux du monde entier. Leurs sourires éclatants, sur des visages marqués par le froid, contrastaient avec leur posture maladroite face aux photographes.
Mais au fil des décennies, le rôle de Tenzing Norgay dans l'expédition a été de plus en plus marginalisé. Sherpa autochtone de la région, il était considéré comme le guide porteur de charges, tandis qu'Edmund Hillary plantait solidement son piolet dans les livres d'histoire. Un nouveau film consacré au Sherpa entend réparer cette injustice et remettre en lumière sa contribution essentielle.
L'auberge Pen-Y-Gwryd, elle, reste un lieu emblématique de l'histoire de l'alpinisme. Située dans le parc national d'Eryri, l'ancien Snowdonia, elle a servi de quartier général non officiel à l'expédition britannique de 1953. Les membres de l'équipe, dont Edmund Hillary et Tenzing Norgay, y ont séjourné et préparé leur ascension. L'endroit était déjà un repaire de grimpeurs et d'aventuriers depuis le XIXe siècle, et il conserve aujourd'hui encore cet esprit d'aventure.
Le film sur Tenzing Norgay devrait raviver l'intérêt pour ce pan d'histoire partagée entre le pays de Galles et l'Himalaya. Il rappelle que la conquête de l'Everest n'a pas été seulement une affaire de courage individuel, mais aussi de logistique, de préparation et de complicité entre des hommes venus d'horizons très différents. L'auberge Pen-Y-Gwryd, avec ses murs chargés de souvenirs et son atmosphère chaleureuse, demeure un lieu de mémoire vivant pour tous ceux qui s'intéressent à l'alpinisme et à ses légendes.
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