Un musée au Japon permet de chercher ses propres fossiles d’ambre
À Kuji, dans la préfecture d’Iwate, le Musée de l’ambre accueille les visiteurs pour une expérience d’extraction de fossiles d’ambre sur un site au passé préhistorique.
Dans la ville côtière de Kuji, au nord-est du Japon, un musée propose aux visiteurs de partir à la recherche de leurs propres fossiles d’ambre. Le Kuji Amber Museum, situé dans la préfecture d’Iwate, se présente comme le seul musée consacré à cette résine d’arbre fossilisée dans tout le pays.
Le Japon est surtout connu pour ses perles de culture Akoya et son jade jadéite, mais des gisements d’ambre existent dans une grande partie de l’archipel, de la région de Mikasa, à Hokkaidō, jusqu’à Shime, dans la préfecture de Fukuoka. Kuji se distingue toutefois par une longue histoire d’extraction. La ville compte parmi les rares sources d’ambre de taille et de qualité suffisantes pour un usage commercial, aussi bien en joaillerie que dans la décoration.
Lorsque la météo le permet, le musée invite les visiteurs à vivre une expérience proche de celle d’un paléontologue. Les fouilles se déroulent dans un paysage qui fut autrefois parcouru par des tyrannosauroïdes et d’autres dinosaures, à la fin du Crétacé, pendant l’ère mésozoïque. Tout ambre découvert pesant moins d’un kilogramme peut être conservé comme souvenir.
L’expérience d’extraction est proposée quatre fois par jour, sauf pendant la saison hivernale. Le musée organise également d’autres ateliers, de la fabrication de bijoux à des simulations de fouilles de fossiles, distincts de la séance principale. Sur le domaine, les visiteurs peuvent aussi découvrir le sanctuaire Kohaku, appelé « le sanctuaire de l’ambre », ainsi que l’entrée d’une galerie de mine d’ambre aujourd’hui inactive.
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