Népal : une avalanche frappe un camp de base du Himlung Himal, deux guides morts et quatorze disparus
Une avalanche a enseveli dimanche le camp de base du Himlung Himal, dans le nord du Népal, tuant deux guides et laissant quatorze personnes portées disparues. Les recherches ont repris lundi.
Une avalanche a frappé dimanche le camp de base du Himlung Himal, dans le nord du Népal, tuant deux guides de haute montagne et laissant quatorze personnes portées disparues, selon un bilan encore provisoire. Les opérations de recherche ont repris lundi matin pour tenter de retrouver les victimes ensevelies sous la neige.
Le drame s'est produit alors que des cordées se trouvaient au camp de base de ce sommet de 7 126 mètres, situé dans la région du Manaslu, non loin de la frontière tibétaine. La coulée a surpris les occupants du camp, détruisant une partie des installations et coupant vraisemblablement les voies de communication avec les vallées en contrebas.
Les deux personnes décédées sont des guides, un rôle central dans l'organisation des expéditions himalayennes. Ces professionnels, souvent issus des communautés sherpa et tamang, ouvrent la voie, fixent les cordes et encadrent les clients sur des itinéraires exposés aux chutes de séracs et aux avalanches. Leur disparition souligne une nouvelle fois les risques encourus par ceux qui travaillent en altitude.
Les quatorze disparus n'ont pas tous été identifiés dans l'immédiat. Les secours doivent composer avec un terrain difficile, une neige instable et des conditions météorologiques incertaines, qui compliquent l'accès au site et le déploiement d'éventuels hélicoptères. Les recherches se poursuivent lundi, sans qu'aucun nouveau bilan n'ait été communiqué dans l'immédiat.
Le Himlung Himal est un sommet prisé des alpinistes expérimentés, généralement gravi après une longue approche par des vallées reculées. Moins fréquenté que l'Everest ou l'Annapurna, il attire chaque saison des expéditions internationales, encadrées par des agences népalaises. Le camp de base, installé à plus de 4 000 mètres d'altitude, constitue un point de passage obligé avant les camps supérieurs.
L'accident rappelle la vulnérabilité croissante des zones de haute montagne, où le réchauffement climatique fragilise les pentes et modifie les cycles de gel et de dégel. Les avalanches demeurent l'une des principales causes de mortalité dans l'Himalaya, frappant aussi bien les cordées en progression que les camps installés en contrebas des versants.
Les autorités népalaises n'ont pas encore publié de communiqué détaillé sur les circonstances exactes de la coulée ni sur la nationalité des personnes disparues. L'incertitude reste entière sur le nombre total de personnes présentes au camp au moment du drame, certaines ayant pu être ensevelies sans avoir été signalées comme disparues.
Les prochaines heures seront déterminantes pour les familles des victimes et pour les équipes de secours, qui doivent agir vite avant que les conditions ne se dégradent. Le Népal, dont l'économie touristique repose largement sur l'alpinisme, est régulièrement confronté à ce type de tragédie, qui relance les débats sur la sécurité des expéditions et l'encadrement des professionnels de la montagne.
2
