La commission des comptes publics alerte sur le risque d'incendie à Westminster
Un rapport de la commission des comptes publics met en garde contre une hausse du risque d'incendie au Palais de Westminster, dont la rénovation accumule les retards et les surcoûts.
Le risque d'incendie au Palais de Westminster, siège du Parlement britannique, progresse et pourrait ressembler à celui qui a ravagé la cathédrale Notre-Dame de Paris, selon un rapport de la commission des comptes publics. Le président de la commission estime que cette menace est d'autant plus préoccupante que les travaux de restauration du bâtiment prennent du retard.
La commission avait déjà signalé en 2023 un risque d'incendie constant dans l'édifice. Dans son nouveau rapport, elle constate que les coûts de maintenance hebdomadaires pourraient passer de 1,5 million de livres à 2 millions de livres. Les incidents de santé et de sécurité seraient également en hausse dans le bâtiment, qui abrite au quotidien un grand nombre de personnes travaillant et circulant dans ses couloirs.
Le Parlement a voté en 2018 le principe de quitter le Palais pour le temps des travaux de restauration. Le projet n'a pourtant pas avancé à la hauteur des besoins. Le retard tient notamment à des désaccords sur la manière dont chacune des deux chambres doit déménager, en totalité ou en partie. Selon la commission, chaque année de retard ajoute 420 millions de livres au coût de la rénovation, ce qui fait de l'attentisme un poste budgétaire à part entière.
Le président de la commission juge que l'hésitation à engager les réparations relève d'un problème politique plutôt que technique. Le conseil du client a présenté quatre stratégies de rénovation, et le Parlement devra en retenir une d'ici 2030. Une évacuation complète du bâtiment est chiffrée entre 11,1 et 15,6 milliards de livres, avec une durée de 19 à 24 ans. Une évacuation partielle coûterait entre 19,5 et 39,2 milliards de livres et pourrait s'étirer jusqu'à 61 ans, soit un écart de coût et de calendrier considérable entre les options.
Quelle que soit l'option retenue parmi les deux recommandées, elle devra recevoir l'approbation des parlementaires. La commission demande un examen attentif des chiffres avant ce vote, afin que les élus disposent d'une vision complète des engagements financiers. Plusieurs postes restent encore sans estimation : le coût du démantèlement, le déplacement des services techniques du bâtiment et la restauration de la cour du cloître médiéval, dont les travaux n'ont pas encore été chiffrés. La commission a demandé aux greffiers des deux chambres un tableau complet des coûts.
Le rapport replace enfin le dossier dans un contexte plus large. La tour Elizabeth, voisine du Palais, a fait l'objet d'une rénovation menée par le cabinet Purcell, aujourd'hui achevée. Ce projet a reçu l'an dernier un prix RIBA London, une distinction qui contraste avec les difficultés rencontrées par la rénovation de l'ensemble du Palais. Pour les observateurs, le cas illustre la différence entre un chantier maîtrisé dans un périmètre limité et un programme de restauration d'un monument classé, où chaque choix engage plusieurs chambres, des décennies et des sommes considérables.
Source: dezeen.com
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