La France est directement confrontée à une transformation du risque incendie sous l'effet du réchauffement climatique. Des records d'hectares brûlés et des pompiers dépassés par l'ampleur et la vitesse de propagation des flammes illustrent un changement dans le type d'incendies, toujours plus complexes à gérer. L'incendie qui s'est déclaré mercredi à Saumos, près de Lacanau en Gironde, en est une illustration frappante.
Jeudi vers 14h30, le feu avait déjà parcouru 3 400 hectares et se dirigeait vers le sud, à la lisière de Lège-Cap-Ferret. Quelque 8 800 personnes résidant dans trois campings du village de Claouey, un quartier de Lège-Cap-Ferret, étaient en cours d'évacuation à titre préventif. Elles s'ajoutent aux plus de 11 000 personnes évacuées mercredi et au cours de la nuit, dont 10 000 réparties dans huit centres de vacances et 1 000 habitants des secteurs résidentiels situés sur les franges forestières.
Carole Develay, une habitante de Bazas en Gironde qui possède une résidence secondaire au Porge depuis seize ans, raconte son expérience: « Nous sommes arrivés hier, et dès le premier jour nous nous sommes retrouvées confrontées à cet incendie. Nous n'avons reçu aucun ordre d'évacuation, mais le lotissement situé à côté du nôtre a, lui, été évacué. Toute la journée, nous nous sommes préparés à partir, et vers 22h30, lorsque les flammes n'étaient plus qu'à une centaine de mètres, nous avons décidé de quitter notre logement. » Elle s'est rendue au gymnase du Porge, où quelque 150 personnes ont passé la nuit.
Janine Vollet, une habitante de la région parisienne en vacances au camping de la Grigne, témoigne: « Mercredi vers 18 heures, on nous a prévenus par haut-parleur qu'il fallait évacuer. Tout s'est bien passé, c'était très bien organisé. Beaucoup de vacanciers avec caravane sont partis, d'autres ont été dirigés vers Lège-Cap-Ferret, où ils doivent à nouveau évacuer ce jeudi. Nous, on a pris notre nécessaire, nous sommes venus ici, et nous attendons, puisqu'on ne sait pas encore quand on pourra y retourner. »
La préfète de la Gironde, Sophie Brocas, a indiqué jeudi midi que « les conditions météo restent défavorables avec des vents erratiques. La manœuvre est donc compliquée et nous avons déployé des moyens conséquents. Quelque 700 sapeurs-pompiers se battent contre ce feu qui est très rude. Nous avons au sol 138 engins feux de forêt et vingt engins pour la défense des habitations, et en l'air deux Canadair, deux Air Tractor, un Dash et l'hélicoptère Charlie 33 pour la reconnaissance. »
Le directeur du Service départemental d'incendie et de secours de la Gironde (SDIS 33), le contrôleur général Marc Vermeulen, a précisé que la tête de feu se situe désormais à Lège-Cap-Ferret. « C'est la raison pour laquelle nous avons réalisé une ligne d'appui composée de nombreux véhicules. Le feu se situe désormais à 300 mètres des premières habitations de Lège. Ce comportement du feu mobilise beaucoup de moyens et rend l'anticipation difficile », a-t-il expliqué.
Ce phénomène s'inscrit dans un contexte plus large de multiplication des événements extrêmes liés au réchauffement climatique. Santé Publique France estime que près de 6 000 personnes sont mortes en raison des fortes chaleurs du mois de juin. En trente ans, les décès liés à la chaleur ont augmenté de 85 %, selon la revue médicale The Lancet. Toujours selon cette revue, huit jours de canicule sur dix ne se seraient pas produits sans le réchauffement climatique. Le bouleversement du système climatique est directement responsable de la mort de centaines de milliers de personnes chaque année dans le monde.
Les incendies de nouvelle génération, plus rapides et plus intenses, posent un défi majeur aux services de secours. Les pompiers doivent désormais faire face à des feux qui se propagent à une vitesse inédite, rendant les évacuations plus urgentes et les stratégies de lutte plus complexes. La France, comme d'autres pays méditerranéens, doit adapter ses moyens et ses méthodes pour répondre à cette menace croissante, alors que les épisodes de sécheresse et de canicule se multiplient sous l'effet du changement climatique.
