La Fédération française de football (FFF) envisage de porter réclamation auprès de la FIFA afin d'obtenir l'annulation du carton jaune infligé à Michael Olise lors du huitième de finale de la Coupe du monde 2026 contre le Paraguay, samedi dernier. Le meneur de jeu des Bleus a été averti par l'arbitre après un contact litigieux avec le milieu paraguayen Matias Galarza, qui s'est écroulé sans qu'aucun contact flagrant ne soit visible sur les images de télévision. Cette décision arbitrale, jugée sévère par le staff tricolore, pourrait avoir des conséquences importantes pour la suite du parcours de l'équipe de France.
En effet, si le carton jaune n'est pas annulé, Olise serait suspendu pour une éventuelle demi-finale en cas de nouvel avertissement lors du quart de finale contre le Maroc, jeudi prochain au Gillette Stadium de Boston. La FFF estime que la sanction est disproportionnée et que l'arbitre a été abusé par la simulation du joueur paraguayen. « C'est une décision incompréhensible, a confié une source proche de la fédération. Michael n'a pas commis de faute, et ce carton jaune pourrait le priver d'un match crucial. Nous allons donc saisir la FIFA pour demander la clémence. »
Cette démarche s'inscrit dans un contexte particulier, puisque la FIFA a récemment annulé le carton rouge infligé à l'Américain Folarin Balogun, expulsé face à la Bosnie-Herzégovine, après une intervention de la Maison-Blanche. Cette décision, perçue comme un précédent, a encouragé la FFF à tenter sa chance pour Olise. Toutefois, les règlements de la FIFA prévoient que les cartons jaunes ne peuvent être annulés que dans des cas exceptionnels, et la fédération française devra prouver une erreur manifeste de l'arbitre.
Par ailleurs, l'équipe de France doit gérer d'autres absences potentielles pour le quart de finale. Aurélien Tchouaméni, le vice-capitaine des Bleus, est incertain en raison d'une gêne musculaire aux adducteurs. Il n'a pas participé à l'entraînement de dimanche et sa présence face au Maroc est très hypothétique. « Il a un petit souci musculaire, a expliqué Guy Stéphan, l'adjoint de Didier Deschamps, sur M6. Il va avoir des soins et quelques jours de repos. Dire combien, c'est difficile, mais on espère tous que ce ne sera pas long. » En revanche, Marcus Thuram, qui souffrait également d'un problème musculaire, a repris la course lors de la séance de dimanche, mais n'a pas encore touché le ballon.
Les Bleus, qui se sont imposés 2-0 face au Paraguay, ont regagné leur camp de base à l'université de Bentley à Boston, après un retour compliqué marqué par deux heures d'attente dans l'avion à Philadelphie en raison d'orages. Ils disposent désormais de quatre jours pour préparer ce quart de finale face au Maroc, une équipe qu'ils connaissent bien pour l'avoir affrontée en demi-finale de la Coupe du monde 2022. Le sélectionneur Didier Deschamps devrait pouvoir compter sur un groupe quasi au complet, à l'exception de Tchouaméni et peut-être de Thuram.
La FFF espère que la FIFA examinera sa demande avec diligence, d'autant que le précédent Balogun a montré que l'instance internationale pouvait revenir sur ses décisions sous pression. « Nous ne demandons pas un traitement de faveur, mais simplement que la justice soit faite, a insisté la source fédérale. Michael Olise est un joueur important pour nous, et il serait injuste qu'il soit pénalisé pour une faute qu'il n'a pas commise. » La réponse de la FIFA est attendue dans les prochains jours, avant le coup d'envoi du quart de finale.
