L'équipe de France affronte le Paraguay ce samedi à Philadelphie, dans le cadre des huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Après avoir facilement écarté la Suède au tour précédent, les Bleus se heurtent à une valeureuse formation paraguayenne, qui a créé la surprise en éliminant l'Allemagne au tour précédent. À la mi-temps, le score est de 0-0, les hommes de Didier Deschamps rentrant aux vestiaires frustrés après une première période dominée mais sans réussite.
Dès le coup d'envoi, donné à 23 heures, heure française, les Bleus ont imposé leur rythme, monopolisant le ballon et multipliant les occasions. Kylian Mbappé, particulièrement actif sur son aile gauche, a tenté plusieurs percées, mais la défense paraguayenne, bien organisée et compacte, a su contenir les assauts français. Les Sud-Américains, emmenés par un bloc défensif discipliné, ont également profité de quelques contres rapides pour inquiéter le gardien français Mike Maignan, sans toutefois parvenir à trouver le chemin des filets.
Le Paraguay, qui avait déjà fait sensation en sortant l'Allemagne en seizièmes de finale, confirme sa réputation d'équipe difficile à manœuvrer. Les coéquipiers de Miguel Almirón ont montré une grande solidité défensive, neutralisant les attaquants français, notamment Olivier Giroud et Ousmane Dembélé, qui ont peiné à se montrer dangereux dans la surface adverse. La France a pourtant eu plusieurs occasions franches, notamment sur des frappes lointaines d'Adrien Rabiot et d'Antoine Griezmann, mais le gardien paraguayen, Antony Silva, a réalisé des arrêts décisifs.
Ce match revêt une importance particulière pour les deux équipes. Pour la France, il s'agit de poursuivre son parcours vers un troisième titre mondial, après les sacres de 1998 et 2018. Le Paraguay, de son côté, cherche à rééditer l'exploit de 1998, où les deux nations s'étaient déjà affrontées en huitièmes de finale, avec une victoire française aux tirs au but. Ce précédent historique ajoute une dimension supplémentaire à cette rencontre, les Paraguayens espérant prendre leur revanche.
En coulisses, la pression monte pour les Bleus, qui doivent absolument trouver la clé pour débloquer la défense paraguayenne en seconde période. Le sélectionneur Didier Deschamps pourrait être tenté d'effectuer des changements tactiques, en faisant entrer des joueurs comme Kingsley Coman ou Randal Kolo Muani pour apporter un nouveau souffle à l'attaque. De leur côté, les Paraguayens, confiants après leur exploit contre l'Allemagne, croient en leurs chances de créer une nouvelle surprise.
Le vainqueur de ce huitième de finale affrontera le Maroc en quarts de finale, après la victoire des Lions de l'Atlas contre le Canada plus tôt dans la soirée (3-0). Les Marocains, déjà quarts de finalistes en 2022, attendent leur adversaire avec impatience. Pour la France, l'enjeu est clair: ne pas reproduire les erreurs du passé et éviter une élimination précoce qui serait vécue comme un échec retentissant.
La seconde période s'annonce décisive. Les Bleus devront faire preuve de patience et de créativité pour contourner le bloc paraguayen, tandis que les Sud-Américains tenteront de profiter des espaces laissés par une équipe française poussée à l'attaque. Le public de Philadelphie, acquis à la cause des Bleus, espère voir les champions du monde 2018 retrouver leur efficacité offensive. Le match reste ouvert, et tout peut encore basculer dans ce huitième de finale haletant.
