L'équipe de France dispute ce samedi 18 juillet à Miami le match pour la troisième place de la Coupe du monde 2026, face à l'Angleterre. Une désillusion pour des Bleus qui visaient une troisième finale mondiale consécutive, mais qui ont été battus mardi par l'Espagne (2-1) en demi-finale à l'AT&T Stadium de Dallas.
Au lendemain de cette défaite, le groupe tricolore n'a pas eu droit à un jour de repos. Un vol direct en fin de journée a ramené les joueurs à leur camp de base à Boston, où une séance d'entraînement a été organisée à l'université de Bentley, sous un ciel rendu gris par les feux de forêt au Canada. Seuls les remplaçants et les joueurs ayant peu joué face à l'Espagne ont participé à l'entraînement sur la pelouse de Waltham. Parmi les titulaires, Lucas Digne et Adrien Rabiot se sont contentés d'un footing léger, tandis que les autres ont effectué un travail en salle et de la récupération.
L'Angleterre, de son côté, a vécu une désillusion encore plus brutale. Menés 1-0 jusqu'à l'heure de jeu, les Three Lions ont été renversés par l'Argentine (2-1) mercredi en demi-finale, après un coaching catastrophique de Thomas Tuchel selon les observateurs. Lionel Messi a délivré deux passes décisives pour Enzo Fernandez et Lautaro Martinez, permettant à l'Albiceleste de défendre son titre dimanche face à l'Espagne. Interrogé en zone mixte, le capitaine anglais Harry Kane a reconnu que son équipe avait « très bien géré » Messi « pendant une grande partie du match », mais que « comme toujours avec les joueurs les plus dangereux au monde, lorsqu'ils ont le ballon dans les 30 derniers mètres, ils peuvent créer quelque chose ». Il a regretté d'avoir laissé trop d'espace à l'Argentin dans les vingt dernières minutes, ce qui lui a permis « d'entrer dans le match, de gagner en confiance et de recevoir des ballons dans des zones dangereuses ».
Ce samedi, les deux équipes se retrouvent donc pour une petite finale qui n'a rien d'anecdotique. Pour la France, il s'agit de terminer le tournoi sur une note positive après une élimination amère. Pour l'Angleterre, c'est l'occasion de prendre une revanche après la défaite en finale de l'Euro 2024 face aux Bleus. Le match se déroulera à Miami à 17 heures locales (23 heures en France), et sera diffusé en direct. Les Bleus doivent quitter Boston jeudi après-midi pour rallier la Floride, où une ultime séance d'entraînement est prévue avant la rencontre.
Cette troisième place, si elle n'était pas l'objectif initial, reste un enjeu important pour le classement FIFA et pour la confiance du groupe avant les prochaines échéances. Les Bleus, qui avaient atteint la finale en 2018 (victoire) et 2022 (défaite), devront puiser dans leurs ressources mentales pour aborder ce dernier match avec sérieux. L'Angleterre, de son côté, voudra prouver qu'elle peut rivaliser avec les meilleures nations après une campagne encourageante mais inachevée.
