L'équipe de France a validé son billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde en s'imposant difficilement 1-0 face au Paraguay, samedi 4 juillet à Philadelphie. Un succès acquis dans la douleur, face à une équipe sud-américaine qui n'a pas hésité à multiplier les interventions rugueuses et à défendre en bloc très bas. Les Bleus, pourtant favoris, ont livré une prestation poussive, mais ont su faire la différence grâce à un but de Kylian Mbappé, unique buteur de la soirée.
Le match a été marqué par une opposition de styles. Le Paraguay, surnommé l'Albirroja, a mis en place une stratégie défensive extrêmement compacte, cherchant à annihiler les espaces et à casser le rythme des attaquants français. Les hommes de Didier Deschamps ont eu toutes les peines du monde à trouver des brèches, et ont dû faire face à une agressivité constante de la part de leurs adversaires. Le gardien paraguayen Orlando Gill a d'ailleurs réalisé plusieurs parades décisives, notamment devant Mbappé, avant de céder sur une frappe imparable du capitaine tricolore.
Au milieu de cette rencontre fermée, un joueur a particulièrement émergé: Désiré Doué. Le jeune milieu de terrain a apporté une véritable lumière dans le jeu des Bleus, par ses dribbles, sa vision du jeu et sa capacité à casser les lignes. Sa prestation a été saluée par les observateurs, qui y voient un signe encourageant pour la suite de la compétition. « La lumière est venue de Doué », résume la presse sportive, soulignant que le joueur a été l'un des rares à faire la différence dans un match où les Français ont souvent semblé en panne d'inspiration.
Cette victoire, bien que laborieuse, permet à l'équipe de France de poursuivre son parcours sans faute dans ce Mondial. Après avoir dominé le Sénégal (3-1), l'Irak (3-0) et la Norvège (3-1) en phase de groupes, puis éliminé la Suède (3-0) en huitièmes, les Bleus ont enchaîné un cinquième succès consécutif. Mais ce match face au Paraguay a révélé des fragilités, notamment dans la construction du jeu face à des blocs bas. Didier Deschamps a reconnu que ses joueurs avaient dû s'adapter à un environnement difficile, mais a estimé que cette expérience serait précieuse pour la suite.
Le prochain adversaire des Bleus sera le Maroc, jeudi à Boston, en quart de finale. Une affiche qui s'annonce comme un véritable test pour les champions du monde 2018. Les Marocains, demi-finalistes de la dernière Coupe du monde au Qatar, ont montré une grande solidité défensive et une capacité à rivaliser avec les meilleures nations. « Le Maroc fait partie des meilleures équipes, il l'a montré il y a quatre ans à Doha et en atteignant la finale de la CAN », a déclaré Didier Deschamps. « Ils confirment que c'est une très bonne équipe, on n'arrive pas en quarts de finale de Coupe du monde par hasard. »
Kylian Mbappé, auteur du but de la qualification, s'est également réjoui de ce prochain duel. « C'est un match excitant, le Maroc est une équipe qui joue bien au football, avec de grands joueurs. On va devoir être à notre meilleur niveau pour les battre », a-t-il confié. Les Bleus, qui visent une troisième étoile, savent que la route vers le titre se complique. Après un début de compétition presque trop facile, ils vont enfin devoir affronter un adversaire de calibre mondial. Le match contre le Paraguay, bien que poussif, aura au moins eu le mérite de les préparer à la dureté des rencontres à élimination directe.
