Kylian Mbappé a une nouvelle fois démontré sa capacité à surmonter les épreuves lors du quart de finale de la Coupe du monde 2026 entre la France et le Maroc, disputé jeudi à Boston. Alors que les Bleus peinaient à concrétiser leurs occasions, l'attaquant du Real Madrid a ouvert le score à l'heure de jeu, offrant une victoire 2-0 à son équipe et une qualification pour les demi-finales. Ce but, son huitième de la compétition, lui a permis d'égaler Léo Messi au classement des meilleurs buteurs du tournoi, tout en effaçant les doutes nés d'un penalty raté en première période.
Le début de match avait pourtant été prometteur pour Mbappé. Dès la 4e minute, il obligeait le gardien marocain Yassine Bounou à une parade décisive sur une frappe ras du poteau. À la 25e minute, après une accélération fulgurante, il obtenait un penalty à la suite d'une faute de Noussair Mazraoui dans la surface. Mais la longue attente liée à l'intervention du VAR, qui a mis plus de trois minutes à confirmer la sanction, a perturbé le capitaine des Bleus. Sa tentative, mal ajustée, a été captée par Bounou. « C'était mal tiré », a reconnu Mbappé après la rencontre.
Ce raté aurait pu affecter son moral, mais le joueur de 27 ans a su rebondir avec une force mentale remarquable. « Beaucoup de monde pense que Kylian est un dictateur qui ne pense qu'à lui-même, mais c'est un capitaine exemplaire tourné vers les autres », a déclaré Didier Deschamps en conférence de presse. Le sélectionneur a insisté sur l'absence de doute dans l'esprit de son joueur: « Après ce qui s'est passé en première mi-temps avec le penalty arrêté et les trois occasions, on n'a pas eu l'efficacité. Ça ne met pas de doute dans la tête de mes joueurs et encore moins dans celle de Kylian. »
Ousmane Dembélé, coéquipier de Mbappé en sélection et ami de longue date, a également loué son mental d'acier. « C'est un joueur incroyable, c'est notre capitaine. C'est un joueur qui ne doute pas, il a un mental incroyable, on est content pour lui », a-t-il déclaré après le match. Cette confiance s'est concrétisée à la 60e minute, lorsque Mbappé a récupéré une passe de Michael Olise aux abords de la surface. Sans hésiter, il a enroulé une frappe du pied droit qui a terminé sa course dans la lucarne opposée, laissant Bounou impuissant. Ce but, son 20e en Coupe du monde avec les Bleus, a été salué par une ovation du public.
Au-delà de son exploit personnel, Mbappé a également contribué au deuxième but français, inscrit par Dembélé cinq minutes plus tard. « Kylian, deux ou trois minutes avant, il me dit de rester dans l'axe et dès qu'on va avoir l'opportunité, on va aller en contre-attaque », a raconté Dembélé sur M6. « C'est ce qu'il s'est passé, il a fait une très belle course pour me libérer le champ. » Cette vision du jeu et son altruisme illustrent son rôle de leader au sein de l'équipe.
Mbappé a été remplacé à quinze minutes de la fin par Jean-Philippe Mateta, en raison d'une alerte physique à la cheville. « Ça va bien, j'ai pris un coup à la cheville, mais ça va bien », a-t-il rassuré sur beIN Sports. « À ce moment-là, Jean-Philippe était plus apte que moi pour jouer les quinze dernières minutes. Il est bien entré. » Cette déclaration reflète sa volonté constante de mettre en avant le collectif, comme il l'a fait tout au long de la zone mixte, où il a évité de s'attarder sur son but pour parler de l'équipe.
Avec ce match, Mbappé est devenu le premier joueur à être impliqué dans 100 buts en équipe de France (64 buts et 36 passes décisives), selon les données d'Opta. Il a également battu le record de sélections de Didier Deschamps (104 contre 103), ce qui a fait sourire le sélectionneur: « Il a battu mon record de sélections, ce n'est pas beau ça? » Alors que les Bleus se préparent pour les demi-finales, Mbappé continue de marquer l'histoire du football français, porté par un mental inébranlable et une détermination sans faille.
