Le Maroc est devenu le premier pays à décrocher son billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026, en s'imposant 3-0 face au Canada, samedi 4 juillet à Houston. Portés par un doublé de leur milieu de terrain Azzedine Ounahi, les Lions de l'Atlas ont dominé une équipe canadienne pourtant coriace en première période. Ce succès permet aux Marocains de poursuivre leur parcours dans le tournoi, avec l'ambition de faire mieux que la demi-finale historique atteinte en 2022.
Le match, disputé au NRG Stadium de Houston, a été marqué par une entame compliquée pour les hommes du sélectionneur Walid Regragui. Le Canada, l'un des trois pays hôtes de cette édition, a mis une pression intense sur la défense marocaine dès les premières minutes, créant plusieurs occasions dangereuses. Les Canucks ont notamment touché le poteau à deux reprises, laissant les supporters marocains retenir leur souffle. Malgré cette domination initiale, les Lions de l'Atlas ont su faire preuve de résilience et ont progressivement pris le contrôle du jeu.
Azzedine Ounahi a ouvert le score à la 23e minute, d'une frappe puissante depuis l'entrée de la surface, après une combinaison rapide avec Hakim Ziyech. Ce but a libéré les Marocains, qui ont ensuite multiplié les attaques. Ounahi a doublé la mise à la 41e minute, en reprenant de la tête un centre précis d'Achraf Hakimi, portant le score à 2-0 avant la mi-temps. En seconde période, Soufiane Rahimi a scellé la victoire en inscrivant le troisième but à la 67e minute, après un exploit individuel qui a laissé la défense canadienne sans réaction.
Cette qualification est historique pour le Maroc, qui devient la première nation à se hisser en quarts de finale de cette Coupe du monde. Les Lions de l'Atlas, qui avaient déjà impressionné en 2022 en atteignant le dernier carré, confirment leur statut de sérieux prétendants au titre. Leur prochain adversaire sera le vainqueur du huitième de finale entre la France et le Paraguay, un match très attendu qui se déroulera dimanche. Les Marocains devront se préparer à affronter une équipe redoutable, qu'il s'agisse des champions du monde en titre ou des Guaranis, qui ont montré de belles dispositions dans ce tournoi.
Le Canada, de son côté, quitte la compétition avec les honneurs, après avoir offert une résistance acharnée. Les Canucks, qui participaient à leur deuxième Coupe du monde consécutive, ont montré un jeu offensif séduisant mais ont manqué de réalisme devant le but. Leur élimination met fin à un parcours encourageant, qui laisse entrevoir un avenir prometteur pour le football canadien.
Le Maroc, quant à lui, peut désormais rêver d'un exploit encore plus grand. Avec une défense solide, un milieu de terrain créatif et des attaquants en pleine confiance, les Lions de l'Atlas ont tous les atouts pour aller loin dans ce Mondial. Le prochain match, prévu en milieu de semaine, s'annonce comme un test décisif pour mesurer l'ampleur de leurs ambitions.
