Le président de la Fédération sénégalaise de football (FSF), Abdoulaye Fall, a décrit une ambiance délétère autour de l'équipe nationale lors d'une conférence de presse tenue ce lundi. Il est revenu sur les raisons du départ du sélectionneur Pape Thiaw, qui a quitté ses fonctions après l'élimination des Lions de la Teranga en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 face à la Belgique. Selon M. Fall, plusieurs facteurs ont contribué à cette séparation, notamment des tensions liées au contrat du technicien et une atmosphère générale jugée malsaine au sein du groupe.
Pape Thiaw, nommé à la tête de la sélection en 2024, avait mené le Sénégal à une qualification pour le Mondial américain, mais les performances de l'équipe durant la compétition ont été jugées insuffisantes. La FSF a pointé du doigt les résultats décevants obtenus par le sélectionneur, mais aussi son attitude autour de son contrat. Abdoulaye Fall a précisé que la non-signature d'un nouveau contrat et une hausse du salaire mensuel demandée par l'entraîneur avaient créé des tensions. « L'ambiance autour de l'équipe était devenue délétère », a-t-il déclaré, sans donner plus de détails sur les montants évoqués.
La conférence de presse a également été l'occasion pour le président de la FSF de clarifier les motifs sportifs de cette décision. « Nous avons pris cette décision pour des raisons sportives, après une analyse approfondie des résultats et du comportement de l'équipe », a-t-il affirmé. L'élimination précoce face à la Belgique, un adversaire pourtant considéré comme abordable sur le papier, a suscité de vives critiques au Sénégal. Les supporters et les observateurs s'attendaient à un parcours plus ambitieux de la part des Lions, champions d'Afrique en 2022 et quarts de finalistes du Mondial 2022 au Qatar.
Le départ de Pape Thiaw intervient dans un contexte de pression croissante sur la FSF, alors que le football sénégalais traverse une période de transition. Plusieurs cadres de l'équipe, comme Sadio Mané ou Kalidou Koulibaly, approchent de la fin de leur carrière internationale, et la relève tarde à s'imposer. La Fédération a annoncé qu'elle allait lancer un processus de recrutement pour trouver un nouveau sélectionneur, avec l'objectif de préparer les éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations 2027 et la prochaine Coupe du monde. « Nous devons reconstruire une équipe compétitive, avec un encadrement technique solide », a souligné Abdoulaye Fall.
Les relations entre Pape Thiaw et la FSF s'étaient détériorées au fil des mois, notamment en raison de désaccords sur la gestion de l'effectif et les méthodes d'entraînement. Le technicien, ancien international sénégalais, avait été nommé en remplacement d'Aliou Cissé, parti après huit ans à la tête de la sélection. Si Thiaw avait réussi à qualifier le Sénégal pour le Mondial, son bilan en compétition officielle reste mitigé, avec une élimination en huitièmes de finale de la CAN 2025 et une sortie prématurée au Mondial.
La FSF a également dû faire face à des critiques sur sa gestion des affaires courantes, certains observateurs estimant que les tensions contractuelles auraient pu être évitées. Abdoulaye Fall a reconnu que des erreurs avaient été commises dans la communication autour du contrat de Thiaw, mais il a assuré que la priorité était désormais de stabiliser l'équipe. « Nous allons tirer les leçons de cette expérience pour mieux gérer les relations avec les entraîneurs à l'avenir », a-t-il promis.
En attendant la nomination d'un nouveau sélectionneur, l'équipe sénégalaise sera dirigée par un intérimaire lors des prochains matches amicaux prévus en septembre. La FSF espère boucler le recrutement d'ici la fin de l'année, avec plusieurs candidats potentiels déjà approchés. Parmi les noms évoqués figurent des techniciens africains et européens, mais la Fédération n'a pas souhaité commenter ces rumeurs. L'objectif est de redonner une dynamique positive à une équipe qui reste l'une des meilleures du continent, malgré ce récent revers.
