L'équipe de France a validé son billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026 en s'imposant difficilement face au Paraguay (1-0), dans la nuit du samedi 4 au dimanche 5 juillet, à Philadelphie. Un penalty transformé par Kylian Mbappé en toute fin de rencontre a permis aux Bleus de se défaire d'une équipe paraguayenne particulièrement rugueuse et organisée. Ce succès, acquis dans la douleur, offre aux hommes de Didier Deschamps une confrontation très attendue contre le Maroc, programmée le 9 juillet.
Dès les premières minutes, le Paraguay a imposé un rythme haché et une agressivité constante, cherchant à perturber la construction française. Les Sud-Américains, portés par un bloc défensif compact et des contres rapides, ont mis en difficulté une équipe de France parfois brouillonne dans l'entrejeu. Les Bleus ont peiné à trouver des espaces face à une défense paraguayenne bien en place, et les occasions franches se sont faites rares en première période. Le gardien adverse, auteur de plusieurs arrêts décisifs, a longtemps maintenu le score nul.
La seconde période a vu les Français hausser leur niveau de jeu, mais sans parvenir à concrétiser leur domination territoriale. Les entrées en jeu de plusieurs remplaçants ont apporté un second souffle, mais c'est finalement sur un coup de pied arrêté que la décision est intervenue. À quelques minutes du terme, un contact dans la surface paraguayenne a été sanctionné d'un penalty par l'arbitre, après consultation de l'assistance vidéo. Kylian Mbappé, déjà décisif à plusieurs reprises dans ce Mondial, s'est chargé de la transformation et a offert la victoire aux siens.
Cette qualification, bien que laborieuse, confirme la capacité des Bleus à gagner des matches couperets sans être brillants, une qualité souvent indispensable dans les grandes compétitions. Le sélectionneur Didier Deschamps a salué la « force de caractère » de son groupe, tout en reconnaissant que le contenu devra être amélioré avant le choc face au Maroc. De son côté, le Paraguay quitte le tournoi la tête haute, après avoir livré une prestation solide qui a failli faire basculer le match.
Le Maroc, futur adversaire de la France, s'est lui aussi qualifié pour les quarts de finale en dominant le Canada (3-0) plus tôt dans la nuit. Les Lions de l'Atlas, demi-finalistes du précédent Mondial, ont montré deux visages: une première période poussive, suivie d'un réveil tonitruant après la pause. Azzedine Ounahi a ouvert le score d'une frappe limpide, débloquant un match jusqu'alors fermé. Les Marocains ont ensuite creusé l'écart pour s'imposer largement et confirmer leur statut d'outsider sérieux.
Ce quart de finale entre la France et le Maroc s'annonce comme un choc très attendu, quatre ans après leur demi-finale épique du Mondial 2022 au Qatar, remportée par les Bleus. Les deux équipes se connaissent bien et devraient offrir un spectacle de haute intensité. Pour la France, l'objectif est clair: poursuivre sa route vers un troisième titre mondial, après 1998 et 2018. Mais pour y parvenir, il faudra hausser le niveau de jeu et corriger les lacunes entrevues face au Paraguay, notamment dans la finition et la maîtrise du tempo.
Le parcours des Bleus dans ce Mondial 2026 a été marqué par une phase de groupes maîtrisée, mais les huitièmes de finale ont révélé des fragilités que le staff technique espère gommer avant le rendez-vous crucial contre le Maroc. La défense, bien que rarement inquiétée, a parfois semblé manquer de coordination face aux contres paraguayens. Au milieu, le liant entre la récupération et l'attaque a peiné à s'exprimer, tandis que l'attaque a manqué de tranchant dans le dernier geste, à l'exception du penalty salvateur.
Ce match a également mis en lumière la résilience du groupe France, capable de s'imposer sans être à son meilleur niveau. Un atout mental non négligeable pour la suite de la compétition, où chaque rencontre est une finale. Les supporters français, nombreux à avoir fait le déplacement à Philadelphie, ont poussé leur équipe jusqu'au bout et célébré avec ferveur cette qualification arrachée dans les dernières minutes.
