Lionel Messi a encore marqué l'histoire du football mondial. Dans la nuit du vendredi 3 au samedi 4 juillet, lors du huitième de finale de la Coupe du monde opposant l'Argentine au Cap-Vert, l'attaquant argentin est devenu le premier joueur à atteindre deux caps symboliques: 30 matches disputés et 20 buts inscrits dans la compétition. Ce double record, jamais réalisé auparavant, consacre un peu plus la légende du joueur de 38 ans, déjà considéré comme l'un des plus grands footballeurs de tous les temps.
Le but de Messi, inscrit durant la rencontre disputée à Miami, a permis à l'Argentine de prendre l'avantage face à une surprenante équipe du Cap-Vert. Les champions du monde en titre, pourtant largement favoris, ont souffert pendant une grande partie du match. Les Cap-Verdiens, quart de finalistes surprise de la dernière Coupe d'Afrique des Nations, ont fait preuve d'une combativité remarquable, égalisant par l'intermédiaire de Duarte après un service de l'ancien Lillois Rayan Mendes. Il a fallu attendre les prolongations pour voir l'Argentine l'emporter 3-2, dans un scénario bien plus serré que prévu.
Ce match a mis en lumière la résilience du Cap-Vert, une nation qui n'avait jamais perdu un seul match en Coupe du monde avant cette rencontre (trois nuls en phase de poule). Les Requins Bleus ont poussé les Argentins dans leurs retranchements, multipliant les occasions et les arrêts spectaculaires. Le gardien Vozinha a réalisé plusieurs parades décisives, notamment sur un coup franc de Messi destiné à la lucarne, tandis que le défenseur Pico Lopes a effectué un sauvetage miraculeux sur sa ligne. Cette performance a valu au Cap-Vert une ovation du public et des hommages sur les réseaux sociaux, saluant un parcours qui restera dans les mémoires.
Pour Messi, ce nouveau record s'ajoute à une collection déjà impressionnante. Il dépasse désormais des légendes comme le Brésilien Pelé ou l'Allemand Miroslav Klose, qui détenaient jusqu'ici des records de longévité et d'efficacité dans le tournoi. Avec 30 apparitions, Messi a disputé plus de matches que tout autre joueur dans l'histoire de la Coupe du monde, et ses 20 buts le placent parmi les meilleurs buteurs de tous les temps, derrière Klose (16 buts) mais avec un nombre de rencontres bien supérieur. Ce double exploit illustre sa constance au plus haut niveau sur près de deux décennies.
La performance de l'Argentine, bien que victorieuse, a toutefois suscité des critiques. Les champions du monde ont semblé trop sûrs de leur supériorité en début de match, encaissant un but après une sortie de balle mal maîtrisée. Les supporters argentins, nombreux à avoir fait le déplacement à Miami, ont exprimé leur frustration face à ce qu'ils ont perçu comme un manque de respect envers l'adversaire. L'entraîneur Lionel Scaloni devra trouver des solutions pour éviter de telles frayeurs lors des prochains tours, où les adversaires seront plus redoutables.
Ce match restera également comme un symbole de la progression du football africain. Le Cap-Vert, petite nation insulaire, a prouvé qu'il pouvait rivaliser avec les plus grandes équipes du monde. Leur parcours, marqué par une qualification historique pour les huitièmes de finale, a été salué par les observateurs comme l'une des belles surprises de cette Coupe du monde 2026. Les Requins Bleus quittent la compétition la tête haute, après avoir poussé les tenants du titre en prolongation et failli provoquer l'une des plus grandes sensations du tournoi.
Pour Messi, l'objectif est désormais de mener l'Argentine le plus loin possible dans la compétition. Avec ce nouveau record, il a une fois de plus démontré qu'il reste un joueur clé, capable de faire basculer un match à lui seul. Les prochains tours s'annoncent décisifs, et les regards seront tournés vers lui pour voir s'il pourra ajouter un nouveau chapitre à sa légende déjà exceptionnelle.
