L'Argentine s'est qualifiée pour la finale de la Coupe du monde 2026 en renversant l'Angleterre mercredi 15 juillet à l'Atlanta Stadium, dans une demi-finale haletante marquée par un nouveau chef-d'œuvre de Lionel Messi. Menés au score, les champions du monde en titre ont égalisé puis pris l'avantage en seconde période, grâce à deux actions décisives de leur numéro 10. L'Albiceleste affrontera l'Espagne dimanche 19 juillet à 21 heures pour tenter de conserver son titre.
Le match a basculé en fin de rencontre, alors que l'Angleterre menait depuis la première mi-temps. C'est Enzo Fernandez qui a remis les deux équipes à égalité d'une frappe somptueuse, déclenchant l'explosion de joie dans le camp argentin. Le milieu de terrain, entré en jeu quelques minutes plus tôt, a trouvé la lucarne adverse d'un tir puissant et précis, laissant le gardien anglais sans réaction. Ce but a redonné vie à une équipe argentine qui avait peiné à trouver la faille face à une défense anglaise bien organisée.
Portée par l'élan de cette égalisation, l'Argentine a poussé pour faire la différence. Et c'est Lionel Messi, une fois encore, qui a fait la différence. Le capitaine argentin a délivré une passe décisive lumineuse pour Lautaro Martinez, qui n'a eu qu'à pousser le ballon au fond des filets pour offrir la victoire à son équipe. Ce nouveau geste de génie de Messi, à 39 ans, a confirmé son rôle central dans la quête d'un deuxième titre mondial consécutif pour l'Albiceleste.
La performance de Messi a été saluée par les observateurs comme l'une des plus marquantes de sa carrière en sélection. Malgré son âge avancé pour un footballeur de haut niveau, le joueur du Inter Miami a montré qu'il restait capable de décider des matches les plus importants. Sa complicité avec Lautaro Martinez, déjà décisive lors du précédent Mondial, a une fois de plus fait la différence dans un moment crucial.
Du côté anglais, la déception était immense. Menés par Thomas Tuchel, les Three Lions avaient pourtant bien débuté la rencontre et semblaient en contrôle jusqu'à l'égalisation argentine. Le sélectionneur allemand a été interrogé sur ses choix tactiques, notamment sur le remplacement de certains cadres en seconde période, qui a coïncidé avec le retour en force de l'Argentine. L'Angleterre devra se contenter de la petite finale contre la France, programmée samedi 17 juillet.
Cette demi-finale a également été marquée par des sifflets pendant les hymnes nationaux, un incident qui a suscité des réactions contrastées. Les supporters argentins, présents en nombre dans le stade d'Atlanta, ont répondu avec ferveur aux chants anglais, créant une ambiance électrique. Les deux équipes se sont livrées à un combat intense, avec un engagement physique élevé et plusieurs occasions franches de part et d'autre.
La finale de dimanche promet d'être un choc au sommet entre l'Argentine et l'Espagne, deux nations qui s'étaient déjà affrontées en mars dernier lors de la « Finalissima », un match qui n'avait pas pu avoir lieu. Les Espagnols, vainqueurs de leur demi-finale, se présenteront avec une équipe jeune et talentueuse, mais devront composer avec l'expérience et la détermination des Argentins, portés par leur légendaire capitaine.
Pour l'Argentine, l'objectif est clair: devenir la première équipe à conserver le titre mondial depuis le Brésil en 1962. Avec Messi dans un état de grâce, l'Albiceleste aborde cette finale avec la confiance d'une équipe qui a déjà prouvé sa capacité à renverser les situations les plus difficiles. Les supporters argentins, déjà en liesse après cette demi-finale, rêvent d'un nouveau sacre qui viendrait couronner une génération dorée.
