Lionel Messi rachète le CD Eldense et étoffe son portefeuille de clubs
Après l'UE Cornellà en avril, l'Argentin s'offre un deuxième club espagnol, le CD Eldense, pensionnaire de deuxième division. Une stratégie d'investissement qui interroge le monde du football ibérique.
Lionel Messi poursuit sa mue d'icône du ballon rond en homme d'affaires du sport. L'attaquant argentin a officialisé le rachat du CD Eldense, club de deuxième division espagnole basé dans la province d'Alicante. Il s'agit de sa deuxième acquisition en Espagne, après celle de l'UE Cornellà, cinquième division, en avril dernier.
L'opération, révélée par Forbes, confirme la volonté du champion du monde 2022 de bâtir un véritable portefeuille de clubs plutôt qu'un investissement isolé. En quelques mois, Messi est ainsi devenu propriétaire de deux structures aux profils complémentaires : un club de banlieue barcelonaise formateur, et une formation professionnelle évoluant en Liga 2.
Le CD Eldense, fondé en 1921, n'est pas un inconnu du football espagnol. Le club a longtemps oscillé entre les divisions régionales et la Segunda División B avant de retrouver l'antichambre de l'élite. Son stade, le Nuevo Pepico Amat, accueille environ 4 000 spectateurs. L'arrivée d'un investisseur de la stature de Messi pourrait transformer la trajectoire sportive et économique de l'institution.
Le timing de l'annonce n'est pas anodin. Le mercato estival vient de s'achever et les clubs de deuxième division cherchent des relais de croissance pour équilibrer leurs finances. La notoriété planétaire de l'Argentin offre à Eldense une visibilité immédiate, notamment sur les marchés asiatique et américain, où la « Messi mania » reste un levier commercial puissant.
Cette stratégie s'inscrit dans un mouvement plus large de starification de l'actionnariat sportif. De David Beckham à Miami à LeBron James dans le football, les athlètes de premier plan diversifient leurs revenus en prenant des participations dans des clubs. Messi, qui évolue depuis 2023 à l'Inter Miami, semble vouloir structurer un groupe multi-clubs, à l'image de ce que font City Football Group ou Red Bull.
Reste à savoir quel rôle exact l'Argentin entend jouer. Un simple investisseur passif ou un propriétaire impliqué dans la gestion sportive ? Selon les informations disponibles, l'homme de 39 ans ne devrait pas s'installer en Espagne ni interférer avec sa carrière américaine. Mais son nom seul constitue un actif marketing considérable pour un club de l'envergure d'Eldense.
La Liga, par la voix de son président Javier Tebas, a réagi à cette tendance sans hostilité. Le dirigeant espagnol a souligné que l'arrivée de capitaux étrangers, lorsqu'elle respecte les règles de contrôle économique, peut renforcer la compétitivité des clubs. Une position mesurée qui contraste avec les critiques régulières adressées aux investissements venus d'ailleurs.
Pour Eldense, l'enjeu dépasse la simple question financière. Le club devra convaincre ses supporters que ce rachat ne signe pas la perte de son identité locale. Les précédents de clubs rachetés par des célébrités montrent que l'engouement médiatique peut s'accompagner de tensions sur la gouvernance et les attentes sportives.
Messi, de son côté, consolide une image d'entrepreneur du sport. Après une carrière exceptionnelle, l'Argentin semble préparer l'après-terrain en misant sur des actifs tangibles. Son nom, associé à deux clubs espagnols, pourrait devenir une marque internationale dans le football. Une nouvelle étape dans la construction d'un héritage qui dépasse les pelouses.
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