Lionel Messi, capitaine de l'équipe d'Argentine, a exprimé un profond soulagement après la qualification de son équipe pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026, mardi 7 juillet à Dallas. Menés 2-0 à dix minutes du terme du huitième de finale, les champions du monde en titre ont réussi un renversement de situation spectaculaire face à l'Égypte, s'imposant finalement 3-2. « On ne voulait pas partir », a déclaré Messi, visiblement ému, à l'issue de la rencontre.
Le match, disputé au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta, a failli tourner à la catastrophe pour l'Argentine. L'Égypte, portée par un jeu collectif solide et une défense hermétique, a ouvert le score en première mi-temps avant de doubler la mise en début de seconde période. À dix minutes de la fin, la défaite semblait inéluctable pour l'Albiceleste, qui peinait à trouver des solutions face à l'organisation égyptienne.
Pourtant, l'Argentine a puisé dans ses ressources mentales pour renverser la vapeur. Un premier but rapide, inscrit par un attaquant argentin, a redonné espoir aux supporters. Puis, dans un final haletant, l'équipe a égalisé avant de marquer le but de la victoire dans les arrêts de jeu, provoquant l'explosion de joie dans les tribunes. Messi, qui avait manqué un penalty en cours de match, a été l'un des artisans de ce retour, distillant des passes décisives et galvanisant ses coéquipiers.
Ce match « fou », comme l'ont qualifié plusieurs observateurs, restera dans les annales de la Coupe du monde. L'Argentine, qui avait déjà connu des retournements de situation lors de l'édition 2022 au Qatar, montre une fois de plus sa capacité à ne jamais abandonner. « Nous avons cru jusqu'au bout, même quand tout semblait perdu », a ajouté Messi, qui disputait son dernier Mondial.
La qualification de l'Argentine ouvre la voie à un quart de finale très attendu contre la Suisse, qui s'est qualifiée plus tôt dans la journée en éliminant la Colombie aux tirs au but (0-0, 4-3 tab). Les Helvètes, qui n'avaient plus atteint ce stade de la compétition depuis 1954, se préparent à affronter l'une des équipes les plus en forme du tournoi. Le match, prévu samedi 11 juillet, s'annonce comme un choc entre la solidité défensive suisse et la créativité offensive argentine.
Pour la Suisse, ce quart de finale représente une occasion historique de se mesurer à l'un des plus grands joueurs de tous les temps. « Nous savons que Messi est capable de faire la différence à tout moment, mais nous avons nos armes », a déclaré le sélectionneur suisse. De son côté, l'Argentine aborde cette rencontre avec une confiance renforcée, mais aussi la pression de devoir confirmer après ce match miraculeux.
Au-delà de l'aspect sportif, ce huitième de finale a mis en lumière la résilience de l'équipe argentine, qui a su transformer une défaite annoncée en victoire éclatante. Les supporters, qui avaient retenu leur souffle pendant une grande partie du match, ont célébré cette qualification comme un signe du destin. « Ce genre de match forge un groupe », a conclu Messi, les yeux encore brillants d'émotion.
L'Argentine, championne du monde en titre, reste donc en course pour conserver son trophée. Mais pour cela, il faudra confirmer face à une équipe suisse qui n'a rien à perdre et qui a déjà prouvé sa capacité à renverser des favoris. Le quart de finale s'annonce comme un test décisif pour les hommes de Lionel Scaloni, qui devront éviter les erreurs de début de match pour espérer poursuivre leur route vers un nouveau sacre.
