La Néerlandaise Lorena Wiebes a remporté, samedi, la première étape du Tour de France femmes à Lausanne, en Suisse. La coureuse de l’équipe SD Worx-Protime, âgée de 27 ans, s’est imposée au sprint au sommet de la côte Saint-François, dont les passages les plus raides se situaient à 1 500 mètres de la ligne. Elle a endossé au passage le maillot jaune de leader de cette cinquième édition, devançant la Mauricienne Kim Le Court et la Néerlandaise Demi Vollering, dans un final où une dizaine de coureuses étaient encore en lice.
Première leader de cette cinquième édition, Lorena Wiebes confirme son statut de meilleure sprinteuse du monde. Elle a signé sa quatorzième victoire de la saison et porte son total à 132 succès en carrière, dont six sur la Grande Boucle. « C’était un sprint long, un effort terrible. Je me suis accrochée dans les plus forts pourcentages de la côte finale à 1 500 m de la ligne. Et au kilomètre, je me suis dit que les puncheuses ne pourraient plus me décrocher », a-t-elle expliqué.
Derrière elle, les favorites de la course à la victoire finale, programmée dans neuf jours à Nice, ont livré un premier duel intéressant. Les écarts restent minces au classement général, ce qui promet une bataille serrée dans les jours à venir. Demi Vollering a pris la troisième place et les quatre secondes de bonification qui vont avec, une opération réussie pour ses ambitions. La lauréate sortante, Pauline Ferrand-Prévot, a terminé huitième dans le même temps que Wiebes. Kasia Niewiadoma, gagnante de l’édition 2024, a pris la neuvième place, également dans le même temps. Les autres prétendantes au podium, l’Espagnole Paula Blasi et la Néerlandaise Anna van der Breggen, ont pour leur part concédé huit secondes.
L’étape inaugurale a longtemps été animée par un quatuor d’échappées parti dès les premiers kilomètres. La Tchèque Nikola Noskova, l’Espagnole Idoia Eraso, la Néerlandaise Maud Rijnbeek et la Française Océane Mahé, pensionnaire de l’équipe Ma Petite Entreprise, ont compté jusqu’à six minutes d’avance à 75 kilomètres de l’arrivée, avant d’être reprises dans le final. Océane Mahé s’est néanmoins consolée en récupérant le maillot à pois de meilleure grimpeuse au terme de cette première journée.
Dimanche, la deuxième étape s’élancera d’Aigle, commune suisse qui accueille le siège de l’Union cycliste internationale. Le parcours se révèle accidenté dans sa première partie, avec cinq côtes répertoriées. La dernière difficulté étant placée à 47 kilomètres de la ligne, les sprinteuses devraient pouvoir se disputer la victoire sur le Quai du Mont-Blanc, à Genève.
Ce premier rendez-vous helvétique confirme la forme éclatante de Lorena Wiebes, déjà victorieuse d’étapes lors des éditions précédentes du Tour de France femmes. Avec le maillot jaune sur les épaules, elle aborde la suite de la course avec un nouveau statut, avant des profils de plus en plus montagneux qui pourraient rebattre les cartes au classement général. La cinquième édition de l’épreuve, qui a quitté Lausanne ce samedi, s’achèvera à Nice après neuf jours de course. En attendant, les sprinteuses auront une nouvelle occasion de se mettre en évidence dès dimanche à Genève.
