Le Néerlandais Mathieu Van der Poel (Alpecin-PremierTech) a remporté la 21e et dernière étape du Tour de France 2026, dimanche 26 juillet, sur l'avenue des Champs-Élysées à Paris. Tadej Pogacar, son compagnon d'échappée, a lui décroché un cinquième sacre sur la Grande Boucle, rejoignant le cercle très fermé des quintuples vainqueurs de l'épreuve.
L'étape, longue d'environ 120 kilomètres après un parcours raccourci en raison des incendies dans les Yvelines et les Hauts-de-Seine, comportait trois ascensions de la butte Montmartre. En raison des feux, les temps des coureurs ont été neutralisés pour le classement général, conférant à cette ultime journée un air de classique printanière. C'est dans la dernière montée de la rue Lepic que les deux champions ont porté leur attaque décisive. Pogacar, déjà assuré de la victoire finale, a mis son tempérament offensif au service de Van der Poel, moins à l'aise dans les sprints massifs.
Partis à deux, ils ont rapidement creusé un écart de quelques secondes sur le peloton des sprinteurs. Malgré une chasse acharnée menée par les équipes Soudal-QuickStep et Lidl-Trek dans les dix derniers kilomètres, le duo a maintenu une avance suffisante. Sur la ligne, Van der Poel a devancé le retour du peloton de quelques centimètres, réglé par Jasper Philipsen et Mads Pedersen. « J'ai tout donné », a déclaré le vainqueur, visiblement ému après l'arrivée, salué par une foule immense massée sur la plus belle avenue du monde.
Pour Tadej Pogacar, ce cinquième succès sur le Tour de France le hisse au niveau des plus grands. Il égale les records de Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain. Depuis sa première victoire en 2020, le Slovène a dominé la course avec une régularité impressionnante, remportant des étapes de montagne et des contre-la-montre. Il termine ce Tour avec le maillot jaune, le maillot blanc de meilleur jeune et le maillot à pois de meilleur grimpeur, réalisant un triplé rare.
L'exploit de Van der Poel n'en est que plus remarquable. Le Néerlandais, champion du monde de cyclo-cross à plusieurs reprises et vainqueur de classiques telles que Paris-Roubaix, a prouvé une fois de plus sa polyvalence. Sur un final taillé pour les sprinteurs, il a su utiliser la puissance de Pogacar pour faire la différence dans les pentes escarpées de Montmartre. Les observateurs ont souligné l'intelligence de course du maillot jaune, qui a sacrifié une possible victoire d'étape pour offrir un succès à son ami et compatriote.
Le public parisien a répondu présent malgré des conditions météorologiques changeantes. Des milliers de spectateurs se sont massés le long de la rue Lepic et des Champs-Élysées, créant un couloir sonore impressionnant. Cette 21e étape restera comme l'un des finales les plus spectaculaires du Tour moderne, alliant stratégie, amitié et performance pure. Van der Poel inscrit son nom au palmarès des Champs-Élysées, tandis que Pogacar entre définitivement dans la légende du cyclisme.
