Des chercheurs de Singapour tissent un écran tactile dans une manche de vêtement
Des chercheurs de la National University of Singapore ont mis au point des fibres jouant à la fois le rôle de pixels et de capteurs tactiles, intégrées à une manche qui sert d'écran.
Des chercheurs de la National University of Singapore (NUS) ont développé un écran tactile cousu directement dans un vêtement. Le dispositif repose sur des fibres capables à la fois d'afficher des images et de détecter le contact du doigt, une première que les auteurs présentent comme un écran tactile intégré à un textile, à l'échelle d'une manche.
L'équipe, dirigée par le professeur assistant Tural Khudiyev, du département de science et ingénierie des matériaux de la NUS, a intégré 54 fibres spécialisées dans une manche. Le résultat est un affichage de 96 x 54 pixels, capable de montrer des images, de lire des vidéos et de répondre au toucher. Selon les chercheurs, la surface peut également effectuer quelques calculs. L'utilisateur peut associer cette couche tactile à un autre appareil Bluetooth ou la commander par la voix. Les résultats de ces travaux ont été publiés dans la revue Nature le 21 octobre 2026.
Il ne s'agit pas, selon les scientifiques, d'un écran rapporté sur le tissu. Les composants électroniques sont inscrits dans les fibres elles-mêmes, ce qui permet au vêtement d'assurer certaines fonctions du téléphone placé dans la poche, mais aussi d'afficher, si besoin, des relevés de température corporelle. La couche tactile sensible détecte les mouvements du doigt et active les pixels correspondants. « Ce qui a rendu cela possible, a expliqué le professeur Khudiyev, c'est notre capacité à construire le système d'interface graphique à partir de blocs électroniques sous forme de fibres, semblables à un fil textile classique, mais dont la fonctionnalité électronique sophistiquée est intégrée directement dans les fibres. »
L'affichage reste pour l'heure d'une résolution modeste, et il ne faut pas en attendre la lecture de vidéos haute définition. En revanche, les usages envisagés sont variés, à commencer par la surveillance de la santé : un vêtement capable d'afficher ses propres indicateurs physiologiques. La question de la durabilité est également au centre des préoccupations. Les scientifiques indiquent que l'affichage et la sensibilité tactile du tissu restent presque inchangés après « 50 cycles de lavage en machine et 1 000 cycles de pliage ». Le vêtement, doté de son électronique et de son écran tactile, demeure en outre souple et respirant, ce qui le rend compatible avec un usage quotidien.
Les chercheurs n'ont pas annoncé de date de commercialisation. Le principe ouvre néanmoins la voie à une nouvelle catégorie de textiles connectés, qui ne se limitent plus à chauffer ou à diffuser de la musique, comme le font déjà certains vêtements équipés de résistances chauffantes ou d'enceintes Bluetooth. Il reste à voir si ces tissus technologiques sauront dépasser l'aspect encore peu séduisant qui caractérise aujourd'hui une partie de la mode « techno ».
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