L'iPad mini 8 pourrait abandonner ses grilles de haut-parleurs et gagner en étanchéité
Des images repérées dans le code d'Apple suggèrent un iPad mini 8 doté d'une fente unique pour le son, d'un système de haut-parleur par vibration et d'une première résistance à l'eau, pour une présentation attendue le 28 octobre.
Apple s'apprêterait à supprimer les grilles de haut-parleurs de son iPad mini. Des images repérées dans le code de la marque par MacRumors montrent en effet une fente unique et fine en haut de la dalle, semblable à l'écouteur d'un iPhone. Cette ouverture correspond aux informations de Bloomberg sur un nouveau système de son par vibration, et surtout à une première pour la tablette compacte : une résistance à l'eau.
Le procédé n'est pas totalement inédit dans l'industrie. Xiaomi l'avait expérimenté dès 2016 avec son Mi MIX, dont le piézoélectrique faisait vibrer le corps de l'appareil pour produire du son. Apple, de son côté, a longtemps traité les vibrations comme un défaut à corriger : sur l'iMac 24 pouces, deux paires de haut-parleurs à force annulée s'opposent pour éviter que la coque ne tremble, une technique également employée sur le MacBook Pro 16 pouces et le Studio Display. La firme de Cupertino retournerait donc cette logique en faisant de la vibration la source même du son.
Reste une inconnue : Apple n'a pas dévoilé le fonctionnement exact de son système. On ignore encore quel type de transducteur est utilisé et où il loge dans le châssis. Les images montrent une seule rainure dans le verre, là où se trouvaient auparavant les grilles stéréo, les boutons d'alimentation et de volume restant sur la tranche supérieure. Aucun indice non plus sur l'indice de protection IP, qui n'a pas fuité. Même une résistance modeste aux éclaboussures couvrirait les usages du quotidien : le plan de travail de la cuisine, la chaise longue au bord de la piscine ou la lecture dans le bain.
L'iPad mini 8 devrait embarquer une puce A20 Pro, la même que celle de l'iPhone 18 Pro, gravée en 2 nanomètres par TSMC. Un saut de deux générations par rapport à l'actuel A17 Pro, accompagné d'une hausse de la mémoire vive de 8 à 12 Go, ce qui permettrait de faire tourner des modèles d'intelligence artificielle embarqués plus volumineux et de réduire le rechargement des applications. La caméra frontale migrerait sur le bord paysage, pour des appels vidéo plus naturels. Un nouveau Smart Folio, référencé A3632 dans les dépôts de produits français d'Apple, contiendrait deux tiers de matériau magnétique en plus que celui de la sixième génération, signe que le corps de la tablette a suffisamment changé pour nécessiter une coque dédiée.
L'écran passerait à un panneau OLED de 8,4 pouces, contre 8,3 pouces en LCD aujourd'hui, pour des noirs plus profonds et un contraste plus riche. La fréquence de rafraîchissement reste en revanche incertaine : Apple aurait testé des versions à 60 Hz et à 120 Hz, mais un informateur de la chaîne d'approvisionnement coréenne affirme que les dalles de production sont bloquées à 60 Hz, ce qui rendrait le défilement moins fluide que sur un iPhone 17 de base.
Le prix, enfin, pourrait grimper. L'iPad mini actuel est déjà passé de 499 à 599 dollars en juin, en raison de la hausse du coût de la mémoire. Mark Gurman estime que le nouveau modèle s'approcherait plutôt des 799 dollars. La présentation est attendue lors de l'événement « Pro and Tell » organisé à Los Angeles le 28 octobre. Apple peut sceller presque toutes les ouvertures de sa tablette, mais celle qu'elle laisserait dans le portefeuille de ses clients semble, elle, bien béante.
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