La télévision numérique terrestre pourrait s'éteindre au Royaume-Uni dès 2032
Le gouvernement britannique envisage de fixer une date pour l'extinction de la télévision numérique terrestre, probablement en 2032, au profit d'une diffusion exclusivement en ligne. Cette décision, qui surprend alors que le système remplace l'analogique depuis seulement quinze ans, s'inscrit dans le déclin de la télévision linéaire face aux services de streaming.
Le Royaume-Uni pourrait devenir l'un des premiers pays à fixer une date pour l'extinction de la télévision numérique terrestre, avec un objectif de 2032. Cette échéance, qui correspond à la fin du contrat de transmission actuel, marquerait la fin d'un système qui n'a pourtant remplacé l'analogique que depuis une quinzaine d'années. La décision, encore à l'étude, prévoit le passage à une diffusion exclusivement en ligne, nécessitant dans un premier temps l'utilisation d'un boîtier dédié.
Ce projet surprend par sa rapidité. Alors que la télévision linéaire est de plus en plus délaissée par les jeunes générations au profit des plateformes de streaming, les autorités britanniques semblent vouloir accélérer une transition qui semblait inéluctable à plus long terme. Le système actuel, qu'il s'agisse de la norme ATSC en Amérique du Nord ou de la DVB-T en Europe, avait été conçu comme une solution d'avenir pour offrir une télévision multicanal à ceux qui ne sont pas raccordés au câble. Le voir menacé d'extinction si tôt interroge sur la pérennité des infrastructures de diffusion hertzienne.
Le Royaume-Uni n'est pas le seul pays à s'interroger sur l'avenir de la diffusion hertzienne. En Europe, on observe déjà un déclin progressif des transmissions en AM et en grandes ondes, qui ont longtemps servi à diffuser les programmes radiophoniques. Mais la différence majeure réside dans le fait que la télévision numérique terrestre n'est pas un système obsolète : elle reste largement utilisée et offre une couverture quasi universelle. Son remplacement par une diffusion en ligne suppose que le haut débit soit accessible à tous, une condition qui semble aujourd'hui presque remplie au Royaume-Uni.
La perspective de cette extinction suscite déjà des inquiétudes, notamment chez les personnes âgées ou les foyers les plus modestes, qui pourraient être réticents à adopter un nouveau dispositif. Les associations de consommateurs craignent une fracture numérique, même si la transition est encore lointaine. Les autorités britanniques espèrent que l'échéance de 2032 laissera suffisamment de temps pour préparer le public et les industriels à ce changement majeur.
Ce mouvement s'inscrit dans une tendance plus large de bascule vers l'internet pour la consommation de contenus audiovisuels. Les services de streaming ont déjà profondément modifié les habitudes, et la télévision linéaire ne représente plus qu'une part décroissante de l'audience. La fin programmée de la diffusion hertzienne pourrait ainsi passer presque inaperçue, malgré son importance symbolique et technique. Reste à savoir si d'autres pays emboîteront le pas au Royaume-Uni, et si cette transition se fera sans heurts.
