Super Mario 64 tourne désormais sur le Microsoft Zune
Grâce à un portage basé sur sm64ex, le baladeur Microsoft Zune HD peut exécuter Super Mario 64, sans ROM intégrée. Une prouesse technique qui ravive la communauté d'un appareil abandonné en 2012.
C'est une revanche que peu de gens attendaient. Le Microsoft Zune, baladeur numérique lancé en 2006 pour concurrencer l'iPod d'Apple, peut désormais faire tourner Super Mario 64. Le portage, signé rsheldiii, repose sur sm64ex, une réimplémentation open source du moteur du jeu. Il ne contient pas la ROM nécessaire à l'exécution du titre, ce qui signifie que l'utilisateur doit fournir sa propre copie légale du jeu pour profiter de l'ensemble.
Une fois cette étape franchie, le processus reste simple : compiler le code et le charger sur un Zune HD. L'écran tactile de l'appareil affiche une interface de contrôle virtuelle, superposée à la sortie vidéo du jeu. La magie opère grâce à un travail d'optimisation méticuleux. Les outils Tegra de NVIDIA ont notamment servi à précompiler les shaders, permettant au processeur du Zune HD, conçu en 2009, d'absorber le reste du gameplay sans faiblir. Un défi de taille pour une machine qui n'a jamais été pensée pour le jeu vidéo.
Car le Zune n'a pas connu le succès commercial de l'iPod. Apple a dominé le marché des baladeurs jusqu'à l'arrivée des smartphones, et Microsoft a fini par abandonner la partie. Le dernier Zune est sorti des chaînes de production en 2012. Pourtant, l'appareil n'était pas mauvais, loin de là. Sa qualité de fabrication et son interface ont marqué certains utilisateurs, au point qu'une communauté active continue de faire vivre la plateforme. Des améliorations modernes, comme l'ajout du Bluetooth et des mises à niveau vers des disques SSD, sont disponibles depuis presque aussi longtemps que le Zune lui-même.
Ce portage s'inscrit dans cette dynamique de préservation et de détournement. Il rappelle que les appareils électroniques grand public peuvent dépasser leur fonction initiale lorsqu'ils tombent entre les mains de passionnés. Le Zune HD, avec son écran tactile et son processeur Tegra, se prête à ce genre d'expérimentation. La scène du homebrew, déjà active sur de nombreuses consoles portables, trouve ici un terrain de jeu inattendu. Et la démarche reste légale : aucune ROM n'est distribuée, seul le moteur est fourni.
À l'heure où l'obsolescence programmée est de plus en plus critiquée, cette histoire offre un contre-exemple. Un baladeur musical abandonné depuis plus d'une décennie peut encore surprendre. Pour les amateurs de retrogaming et les défenseurs du droit à la réparation, c'est une petite victoire. Pour Microsoft, c'est peut-être un clin d'œil involontaire, mais le Zune n'avait pas dit son dernier mot.
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