Un lecteur de fichiers MOD imprime la musique sur papier pour la lire optiquement
Un créateur a développé un lecteur de fichiers MOD qui encode les données musicales sur papier, imprimées en motifs hexadécimaux et codes-barres, afin de préserver l'héritage de l'Amiga au-delà des supports optiques traditionnels.
Un projet technique singulier propose de préserver les fichiers musicaux MOD, format emblématique du Commodore Amiga, en les imprimant sur papier pour une lecture optique. Le créateur, connu sous le pseudonyme RobDevBuilds, a conçu un dispositif qui encode les données des morceaux directement sur des disques de papier, une alternative originale aux supports optiques classiques comme les CD ou les M-Disks, dont la longévité annoncée est pourtant de mille ans.
Le fonctionnement repose sur la structure particulière des fichiers MOD. Contrairement aux formats audio comme le WAV ou le MP3, un fichier MOD ne contient pas le son lui-même mais une liste d'instructions, comparable à un fichier MIDI, que le logiciel de lecture, appelé tracker, doit interpréter pour recréer la musique. Les sections répétitives d'un morceau sont stockées sous forme de motifs, ce qui évite de dupliquer les données. Le disque de papier présente ainsi une longue liste de nombres hexadécimaux, organisés en colonnes correspondant aux différentes voix ou instruments de la composition.
La face avant du disque affiche ces motifs dans une police de caractères modifiée inspirée de la police Topaz de l'Amiga, lisible par reconnaissance optique de caractères. La face arrière, quant à elle, contient les échantillons sonores nécessaires à la restitution du morceau, encodés dans une série de codes-barres inspirés des QR codes. Ces codes-barres renferment également les métadonnées du fichier, comme le titre, l'artiste et l'ordre d'enchaînement des motifs. Le lecteur nécessite donc deux caméras, une pour chaque face, montées sur des moteurs pas à pas qui font glisser les capteurs sur le disque, à la manière d'une platine vinyle à lecture linéaire.
Cette approche permet de stocker les échantillons audio 8 bits sans perte de qualité, contrairement à d'autres expériences de stockage de musique dans des codes QR qui nécessitaient une compression. La taille modeste des fichiers MOD, qui a d'ailleurs contribué à leur utilisation dans les keygens, rend cette prouesse technique possible. Le créateur travaille encore sur la mise au point de son appareil, notamment sur la vitesse de lecture qui ne permet pas encore de sauter entre les motifs aussi rapidement que l'exigent certains morceaux. Il prévoit de publier une vidéo détaillant les spécificités techniques de son lecteur une fois les derniers bugs corrigés.
