À Zurich, une exposition collective s'installe dans d'anciens bains-douches ouvriers
Pendant Zurich Design Weeks 2026, 25 artistes et designers investissent un ancien espace de bains-douches des CFF, transformant l'architecture utilitaire en cadre d'exposition où design, art et artisanat se rencontrent.
Que se passe-t-il lorsque le design contemporain est extrait de son écrin habituel ? C'est la question que posent Natascha Madeiski et Paulina Reséndiz, commissaires de l'exposition collective Dislocated Utility_Objects out of Place, présentée du 17 au 27 septembre 2026 dans le cadre de Zurich Design Weeks. Le lieu choisi n'est autre qu'un ancien espace de bains-douches réservé aux cheminots des CFF et à leurs familles, à Zurich.
Construit à une époque où les logements ouvriers ne disposaient pas tous de salles de bain privées, le bâtiment conserve aujourd'hui encore sa structure d'origine : cabines individuelles, zones de lavage, carrelages et équipements sanitaires. Loin d'être neutralisé pour accueillir des œuvres, cet agencement singulier devient partie intégrante du dispositif curatorial. Les pièces sont installées à même l'architecture existante, laissant l'histoire du lieu, sa fonction première et les traces d'usage en conditionner la présentation.
Vingt-cinq artistes, designers et praticiens issus de l'artisanat participent à cette manifestation. Le parcours réunit mobilier, luminaires, céramiques, verres, textiles et autres pratiques liées à l'objet. En faisant cohabiter des pièces entretenant des rapports différents à la fonction, à la fabrication et à la matérialité, l'exposition tisse des liens par-delà les catégories établies du design. Elle interroge la manière dont le contexte influence notre perception de l'utilité, de la matière et de la forme.
Parmi les participants figurent Dimitri Bähler, Monika Schori, Iris Schwarz, Charles Job, Jochen Holz, Thea Kuta, le collectif GRRRR, Pierre Bögli, Andrea Roman ou encore Hanya Leo. Leurs propositions se déploient dans les cabines, les baignoires et les espaces de lavage, créant des dialogues inattendus entre des objets contemporains et une architecture façonnée par les gestes du quotidien. Une lampe néon de Jochen Holz prend place dans une baignoire, tandis que des tapis de bain signés Thea Kuta et GRRRR recouvrent le sol carrelé. Ailleurs, une lampe en porcelaine de Pierre Bögli ou des lampadaires de Hanya Leo ponctuent le parcours.
En refusant l'écrin neutre du white cube, Dislocated Utility_Objects out of Place fait de l'ancien washroom un espace d'exposition à part entière, mais aussi un cadre visuel et matériel. Les objets du design se retrouvent ainsi mis en relation directe avec une architecture utilitaire, chargée d'une mémoire collective et domestique. L'exposition bénéficie du soutien de la Vitra Design Stiftung et s'appuie sur des partenaires tels que FREITAG, Deux Frères, ViCAFE, VIVI et L'Eau Water. Les photographies du projet sont signées Lorenz Cugini.
Cette proposition s'inscrit dans une tendance de fond où les designers et commissaires cherchent à sortir des lieux conventionnels pour mieux interroger les conditions de monstration des objets. En investissant un espace conçu pour l'hygiène et le soin du corps, l'exposition déplace le regard : ce qui relevait de l'infrastructure quotidienne devient un décor actif, où la fonction première des lieux hante encore les pièces présentées. Le public est invité à parcourir ces vestiges d'une époque où le confort domestique n'était pas généralisé, et à éprouver la manière dont un contexte chargé d'histoire transforme la perception du design contemporain.
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