Herzog & de Meuron et Field Operations dévoilent le projet du musée Eames en Californie
Les architectes ont publié les premières images du Eames Institute of Infinite Curiosity, installé dans un ancien entrepôt des années 1960 à Novato, en Californie, avec une grande galerie, un théâtre et un jardin.
Les plans directeurs du Eames Institute of Infinite Curiosity, un musée implanté en Californie, ont été rendus publics. Le projet prévoit de relier plusieurs galeries par un pont dans un entrepôt industriel des années 1960 réaménagé, entouré d’un paysage conçu par le cabinet Field Operations. Le site se trouve à Novato, dans le comté de Marin, au nord de San Francisco.
Le projet comprend une grande salle, baptisée Great Hall, longue de 400 pieds, soit environ 120 mètres. Les concepteurs la décrivent comme « l’un des plus grands espaces à portée unique destinés aux installations artistiques du pays ». Le programme inclut également un théâtre de 275 places, un jardin d’inspiration japonaise et des espaces de jeux pour les enfants.
L’Eames Institute a acquis le terrain de 88,5 acres, soit près de 36 hectares, en 2025 afin d’y installer un espace d’exposition public destiné à sa collection de meubles et d’objets conçus par Charles et Ray Eames. Le bâtiment principal, un entrepôt à toiture en dents de scie accompagné d’un immeuble de bureaux, a été dessiné par Jan Lubicz-Nycz et John Savage Bolles pour la maison d’édition McGraw-Hill en 1965. La société de chaussures Birkenstock USA y a été installée jusqu’en 2019.
Selon l’équipe de conception, l’entrepôt accueillera des galeries, des espaces dédiés aux ateliers de fabrication, un théâtre et un café, tandis que l’ancien immeuble de bureaux sera transformé en pavillon destiné aux événements. Les visiteurs passeront devant une fontaine avant d’entrer dans un espace chaleureux habillé de bois, qui abritera la billetterie et la boutique du musée. Un grand escalier mènera à un pont en acier inoxydable poli de 120 pieds, environ 37 mètres, qui traverse les espaces d’exposition situés en contrebas.
Les rendus montrent des espaces largement ouverts, où les imposants chanfreins en béton de la toiture restent visibles. Des ateliers de bois et de céramique seront répartis dans le bâtiment. La palette de matériaux repose principalement sur du contreplaqué teinté, du plâtre et des fenêtres en aluminium, afin, selon l’équipe, de « créer un dialogue entre l’ancien et le nouveau ».
Pour le paysage, Field Operations s’est inspiré d’un plan original du paysagiste Tito Patri, qui utilisait des merlons de terre pour enfouir partiellement les bâtiments et les protéger de l’autoroute qui longe le site. Le projet prévoit une organisation repensée du stationnement et de l’accès, des jardins au nord et au sud de l’entrepôt, des jardins de récupération des eaux pluviales et du mobilier conçu par l’agence. Le cabinet Field Operations, représenté par son associé Richard Kennedy, décrit les abords comme « une extension vivante du musée ».
Le projet, selon ses concepteurs, doit transformer un ancien campus industriel orienté vers les camions en destination culturelle ouverte au public. Llisa Demetrios, cofondatrice de l’Eames Institute, a rappelé que la démarche s’inscrit dans l’héritage de ses grands-parents, pour qui le design reposait sur la curiosité, l’attention portée au réel et la recherche de beauté dans le pratique et le fonctionnel.
La mise en chantier est prévue pour 2028, avec une ouverture envisagée à partir de 2030. Le projet a déjà suscité des critiques, en raison du soutien financier de Joe Gebbia, cofondateur d’Airbnb, nommé en 2025 premier Chief Design Officer des États-Unis par le président Donald Trump. L’Eames Institute, fondé en 2023, a ouvert un siège en Californie en 2024.
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