Une fuite d'ammoniac s'est produite jeudi 23 juillet 2026 dans une usine de traitement d'uranium exploitée par Orano à Narbonne, dans l'Aude. L'incident a provoqué l'intoxication d'une vingtaine d'employés présents sur le site, dont sept ont dû être hospitalisés dans des centres hospitaliers proches de l'usine. Les secours ont été rapidement déployés pour prendre en charge les victimes et sécuriser les lieux.
Selon les informations communiquées par les autorités locales, la fuite est survenue dans un atelier de l'usine spécialisée dans le traitement de l'uranium. L'ammoniac, un gaz irritant et toxique utilisé dans certains procédés industriels, s'est répandu dans une zone de travail, exposant les employés à des concentrations dangereuses. Les pompiers et les équipes d'intervention d'Orano ont immédiatement évacué les personnes concernées et procédé à la ventilation des locaux.
Les sept employés hospitalisés présentent des symptômes d'intoxication, notamment des difficultés respiratoires et des irritations oculaires. Leur état de santé est jugé stable, mais ils restent sous surveillance médicale. Les autres employés exposés, soit une dizaine de personnes, ont été examinés sur place par les services de secours et ont pu regagner leur domicile après une évaluation médicale.
L'usine d'Orano à Narbonne est un site industriel majeur de la région, spécialisé dans la conversion et le traitement de l'uranium. Cet incident relance les questions sur la sécurité des installations nucléaires et chimiques en France, même si les autorités soulignent que la fuite a été rapidement maîtrisée et que les risques pour la population environnante sont limités. Une enquête interne a été ouverte par Orano pour déterminer les causes exactes de la fuite, tandis que les services de l'État, dont la Direction régionale de l'environnement, de l'aménagement et du logement (DREAL), ont été mobilisés pour évaluer les conséquences environnementales.
La préfecture de l'Aude a indiqué que des mesures de précaution ont été prises, notamment la mise en place d'un périmètre de sécurité autour de l'usine et la surveillance de la qualité de l'air dans les zones résidentielles voisines. Les premiers relevés n'ont pas détecté de niveaux dangereux d'ammoniac à l'extérieur du site, rassurant les habitants de Narbonne et des communes alentour.
Cet accident survient dans un contexte où la sécurité des sites nucléaires et industriels est régulièrement scrutée par les associations environnementales et les syndicats. Orano, entreprise publique spécialisée dans le cycle du combustible nucléaire, a déjà été confrontée à des incidents similaires par le passé, mais l'entreprise assure que des protocoles stricts sont en place pour prévenir ce type de situations. L'incident de Narbonne devrait relancer le débat sur les conditions de travail dans ces installations et sur la nécessité de renforcer les mesures de prévention.
Les syndicats de l'usine ont réclamé une transparence totale sur les circonstances de la fuite et une enquête indépendante. De leur côté, les autorités locales ont promis de communiquer régulièrement sur l'évolution de la situation et sur les résultats des analyses environnementales. Pour l'heure, l'usine reste à l'arrêt dans la zone concernée, le temps que les opérations de nettoyage et d'inspection soient achevées.
