Un incendie d’une ampleur exceptionnelle ravage depuis mardi le département du Var, dans le sud-est de la France. Parti d’un champ à Pontevès en début d’après-midi, le feu s’est propagé à une vitesse fulgurante, parcourant plus de 1 700 hectares en quelques heures. Face à cette progression inattendue, les autorités ont ordonné l’évacuation de 300 à 400 habitants dans plusieurs communes de l’arrière-pays toulonnais, tandis que plus de 2 300 foyers se retrouvent privés d’électricité.
Le préfet du Var, Simon Babre, a décrit une situation particulièrement préoccupante. « Le feu est en train de descendre de la montagne du Gros Bessillon à une vitesse très importante, qui n’était pas tout à fait anticipable, vu les conditions climatiques », a-t-il déclaré. Les communes de Cotignac, Montfort-sur-Argens et Correns figurent parmi les plus menacées, ce qui a conduit la préfecture à demander « des évacuations de population plus nombreuses » au fil de la nuit. Dans un communiqué nocturne, la préfecture a confirmé que le feu « a continué sa progression et menace toujours une partie des communes de Cotignac, Correns et Montfort-sur-Argens ».
Pour tenter de maîtriser ce brasier, un imposant dispositif de secours a été déployé. Près d’un millier de pompiers sont engagés sur le terrain, appuyés par d’importants moyens aériens comprenant huit Canadair, quatre hélicoptères bombardiers d’eau et deux avions Dash. Le directeur des pompiers du Var, Eric Grohin, a précisé que « pour l’instant la priorité absolue de toute la zone c’est ce feu-là », avec un effectif de « 900 à 950 pompiers sur le terrain ». Avant la tombée de la nuit, plus de 100 largages d’eau avaient déjà été réalisés pour tenter de freiner l’avancée des flammes. Les opérations aériennes ont dû être suspendues à la nuit tombée, mais les équipes au sol poursuivent leurs efforts pour créer des barrières de retardant et protéger les habitations.
L’incendie a déjà causé des dégâts matériels significatifs. Selon les autorités, six maisons ont été touchées, dont deux ont été entièrement détruites par les flammes. Un camion-citerne a également été endommagé. Sur le plan humain, quatre sapeurs-pompiers et deux habitants de Pontevès ont été légèrement intoxiqués par les fumées, sans que leur pronostic vital ne soit engagé. Les routes ont été fermées dans les secteurs menacés, notamment à Sillans-la-Cascade et Cotignac, pour faciliter l’intervention des secours et sécuriser les évacuations.
À Pontevès, où le feu a pris naissance, les habitants se sont mobilisés pour soutenir les pompiers. Isabelle Scarica, bénévole chargée de préparer des repas pour les sapeurs-pompiers, a décrit « une grosse catastrophe ». « Ça a pris une très grosse ampleur, ça touche les autres villages, c’est assez impressionnant », a-t-elle témoigné. La solidarité locale s’organise tandis que les autorités appellent à la plus grande prudence sur l’ensemble de l’arc méditerranéen, placé sous vigilance en raison d’un vent sec et chaud, de températures caniculaires et d’une végétation particulièrement sèche.
Cet incendie s’inscrit dans un contexte de risques élevés de feux de forêt sur le pourtour méditerranéen. Les autorités multiplient les appels à la vigilance pour cette semaine, alors que les conditions climatiques restent favorables à la propagation des flammes. Le préfet du Var a rappelé que la sécheresse de la végétation et les températures élevées rendent la situation particulièrement dangereuse. Les opérations de lutte devraient se poursuivre dans les prochains jours, avec l’espoir que les moyens aériens puissent reprendre dès le lever du jour pour tenter de circonscrire le sinistre.
