Un incendie de forêt d'une ampleur exceptionnelle ravage depuis mardi l'arrière-pays du Var, menaçant plusieurs communes et contraignant les autorités à évacuer des centaines d'habitants. Le feu, qui progresse à une vitesse très importante selon les pompiers, a déjà parcouru plus de 1 700 hectares de végétation et continue de s'étendre, alimenté par des conditions météorologiques favorables à sa propagation.
Près d'un millier de sapeurs-pompiers sont mobilisés sur le terrain pour tenter de maîtriser les flammes, appuyés par des moyens aériens conséquents. Malgré leur déploiement massif, le sinistre n'était toujours pas maîtrisé dans la nuit de mardi à mercredi, a indiqué la préfecture du Var. Les autorités locales ont précisé que le feu progressait sur un front large et que les opérations de lutte se poursuivaient sans relâche.
Les conséquences pour la population sont lourdes. Plus de 2 300 foyers sont privés d'électricité, principalement dans le secteur de Cotignac, un village pittoresque de l'arrière-pays varois très prisé des touristes. Enedis, le gestionnaire du réseau de distribution d'électricité, a mobilisé des équipes pour rétablir le courant dès que les conditions de sécurité le permettront. Par ailleurs, environ 400 personnes ont dû quitter leur domicile par mesure de précaution, évacuées vers des centres d'hébergement d'urgence mis en place par les communes environnantes.
Le sinistre s'est déclaré en début d'après-midi mardi 21 juillet, dans un secteur boisé et accidenté rendant l'accès difficile pour les engins de lutte. Les causes du départ de feu ne sont pas encore déterminées, mais les enquêteurs privilégient la piste accidentelle, sans exclure une origine humaine. Les conditions climatiques, avec un vent fort et une sécheresse persistante, ont favorisé la propagation rapide des flammes, compliquant le travail des pompiers.
Les communes de Cotignac, Carcès, Entrecasteaux et plusieurs hameaux environnants sont particulièrement menacées. Les autorités ont appelé la population à la plus grande vigilance et à respecter les consignes de sécurité, notamment en évitant de se rendre dans les zones boisées et en n'entravant pas le passage des véhicules de secours. Un périmètre de sécurité a été établi autour de la zone sinistrée.
Cet incendie rappelle la vulnérabilité du département du Var face aux feux de forêt, un phénomène récurrent durant la période estivale. En 2021, un incendie majeur avait déjà ravagé plus de 7 000 hectares dans le même secteur, détruisant des habitations et des infrastructures. Les autorités locales ont réactivé le plan de gestion des feux de forêt et renforcé les moyens de prévention, mais la violence de cet épisode met en lumière les défis posés par le changement climatique et l'urbanisation croissante des zones boisées.
Les opérations de lutte se poursuivent sans interruption, avec des renforts attendus dans les prochaines heures. Les pompiers espèrent profiter d'une accalmie prévue en fin de nuit pour tenter de fixer les lignes de défense et protéger les habitations menacées. La préfecture du Var doit tenir un point presse en milieu de matinée pour faire le point sur l'évolution de la situation et les mesures prises.
