Didier Deschamps n'a pas caché sa frustration après l'élimination de l'équipe de France en demi-finale de la Coupe du monde face à l'Espagne (2-0). Le sélectionneur des Bleus a directement mis en cause l'arbitrage du Salvadorien Ivan Barton, estimant que ce dernier n'avait pas le niveau requis pour officier lors d'une rencontre d'une telle importance. Interrogé à chaud au micro de M6, puis en conférence de presse, Deschamps a répété ses griefs, tout en tentant de ne pas passer pour « une pleureuse », selon ses propres termes.
« Je ne veux pas passer pour une pleureuse parce qu'on a perdu, mais est-ce que l'arbitre de ce soir avait le niveau pour arbitrer une demi-finale de Coupe du monde? » a lancé le technicien français, visiblement remonté. Il a précisé que cette défaite était « d'abord de notre faute » et que ses joueurs avaient été « un ton en dessous sur le plan technique », mais il n'a pas retenu ses critiques envers l'homme en jaune. Deschamps a notamment souligné que le quatrième et le cinquième arbitre étaient « de top niveau », car ils avaient vu « la même chose que moi », sous-entendant que l'arbitre principal aurait dû être plus sévère.
Les décisions contestées par Deschamps restent floues. Le penalty accordé à l'Espagne pour une faute de Lucas Digne sur Lamine Yamal, jugée « débile mais réelle » par les observateurs, semble être l'un des points d'achoppement. Mais le sélectionneur a évoqué d'autres situations sans les détailler, répondant à un confrère sud-américain: « Oui mais pas seulement ». Certains analystes estiment que Barton aurait pu sortir un carton jaune pour deux vilaines fautes de Yamal sur Digne et Mbappé, mais aussi pour un tacle dangereux de Michael Olise sur Rodri en première période. De son côté, Kylian Mbappé a échappé à une sanction pour un geste sur le gardien espagnol Unai Simon, ce qui a suscité des critiques sur les réseaux sociaux.
La sortie de Deschamps a été jugée déplacée par plusieurs commentateurs, compte tenu de la piètre performance des Bleus. L'équipe de France a livré une prestation qualifiée de « naufrage » par la presse, avec un jeu sans inspiration et des erreurs défensives fatales. « Oser se plaindre de l'arbitrage quand on a livré une performance aussi abjecte a quelque chose de déplacé, limite indécent », a écrit le journal 20 Minutes, qui a suivi la rencontre. Le sélectionneur, pourtant reconnu pour son sang-froid, a semblé perdre son calme, ce qui contraste avec son image de « grand monsieur du football français et mondial ».
Cette défaite met fin au parcours des Bleus dans cette Coupe du monde 2026, après une compétition marquée par des hauts et des bas. L'Espagne, de son côté, s'est qualifiée pour la finale et affrontera le vainqueur de l'autre demi-finale. Pour la France, il reste un match de classement pour la troisième place, une perspective peu réjouissante après une telle désillusion. Deschamps devra désormais gérer les conséquences de cette élimination, tant sur le plan sportif que sur l'ambiance au sein du groupe.
Les critiques de l'arbitre ont également relancé le débat sur le niveau des arbitres dans les grandes compétitions. Ivan Barton, arbitre salvadorien expérimenté, avait déjà officié lors de plusieurs matchs de haut niveau, mais cette rencontre a mis en lumière des décisions contestées. Les Espagnols, de leur côté, pourraient s'insurger contre l'absence de carton jaune pour Olise, mais ils ont globalement dominé les débats et mérité leur victoire. La polémique autour de l'arbitrage ne doit pas occulter la faiblesse du jeu français, qui a manqué de créativité et de solidité défensive.
En conférence de presse, Deschamps a tenté de justifier sa sortie en insistant sur le fait qu'il ne voulait pas « passer pour une pleureuse », mais il a tout de même remis une couche sur l'arbitre. Cette attitude a été perçue comme une tentative de détourner l'attention de la mauvaise performance de son équipe. Les joueurs, eux, n'ont pas commenté l'arbitrage, se concentrant sur leur propre déception. Le match de classement pour la troisième place sera l'occasion pour les Bleus de sauver l'honneur, mais l'ombre de cette demi-finale perdue plane sur l'avenir de la sélection.
