L’équipe de France a vu son rêve de troisième finale consécutive de Coupe du monde s’évanouir ce mardi 14 juillet, battue 2-0 par l’Espagne en demi-finale à Arlington, près de Dallas. Au-delà de la déception sportive, le sélectionneur Didier Deschamps a exprimé une vive frustration à l’encontre de l’arbitre salvadorien Ivan Barton, dont il a ouvertement remis en cause le niveau.
« L’arbitre avait-il le niveau pour une demi-finale de Coupe du monde? », a lancé Deschamps après la rencontre, dans des propos rapportés par plusieurs médias. Le technicien français, qui disputait là son dernier match à la tête des Bleus, n’a pas caché son amertume face à certaines décisions arbitrales qu’il juge discutables. Cette sortie tranche avec la retenue habituelle du sélectionneur, d’ordinaire peu enclin à commenter l’arbitrage.
Sur le plan du jeu, la France a été dominée de bout en bout par une Roja séduisante et efficace. L’Espagne a ouvert le score dès la 22e minute sur un penalty transformé par Mikel Oyarzabal, après une faute de Jules Koundé dans la surface. Les Bleus, pourtant invaincus depuis le début du tournoi, n’ont jamais réussi à trouver la clé face à une défense espagnole bien organisée. Au retour des vestiaires, Pedro Porro a doublé la mise à la 58e minute, concluant un beau mouvement initié par Dani Olmo.
Cette défaite met fin à un parcours remarquable de l’équipe de France, qui avait atteint les deux dernières finales mondiales en 2018 et 2022. Pour Didier Deschamps, qui avait annoncé son départ après la compétition, l’aventure s’achève donc sur une note amère. Le sélectionneur, en poste depuis 2012, laisse derrière lui un bilan exceptionnel, mais cette élimination en demi-finale restera comme une occasion manquée.
Les critiques de Deschamps envers Ivan Barton ne sont pas passées inaperçues. L’arbitre salvadorien, âgé de 34 ans, officiait pour la première fois à ce stade de la compétition. Certains observateurs estiment que ses décisions, notamment sur le penalty accordé à l’Espagne, étaient conformes au règlement, mais d’autres jugent qu’il aurait pu faire preuve de plus de clémence. La Fédération française de football n’a pas encore réagi officiellement aux propos de son sélectionneur.
Du côté espagnol, la satisfaction était évidemment de mise. La Roja, portée par un collectif jeune et talentueux, s’est offert une place en finale où elle affrontera le vainqueur de l’autre demi-finale. Pour l’Espagne, il s’agit d’une revanche après plusieurs éliminations précoces lors des dernières Coupes du monde. Le sélectionneur Luis de la Fuente a salué la performance de ses joueurs, tout en évitant de s’immiscer dans la polémique arbitrale.
Pour les Bleus, l’heure est désormais au bilan et à la reconstruction. Didier Deschamps, qui quitte son poste après quatorze années à la tête de l’équipe, laisse un héritage considérable: un titre mondial en 2018, une finale en 2022 et une place de demi-finaliste en 2026. Son successeur, dont le nom n’a pas encore été officialisé, devra relever le défi de maintenir la France au plus haut niveau. En attendant, les critiques envers l’arbitrage de cette demi-finale continuent d’alimenter les débats dans les médias et auprès des supporters.
