Un projet open source transforme les smartphones Android en réseau maillé pour appels vocaux et vidéo
Le projet MeshLive, développé par Gautam, permet aux téléphones Android de communiquer entre eux sans opérateur, via Bluetooth, avec un chiffrement de bout en bout. Sa principale limite reste la portée, d'environ 20 mètres.
Un développeur a conçu MeshLive, un projet qui transforme des smartphones Android en réseau maillé décentralisé capable de transmettre la voix et la vidéo, sans infrastructure de téléphonie traditionnelle. La solution repose uniquement sur le Bluetooth et prend la forme d'une simple application, sans matériel dédié. Le projet, signé Gautam, répond à une logique que partagent de nombreux passionnés de technologie : rendre la communication moins dépendante d'un réseau centralisé.
Le fonctionnement s'appuie sur la capacité de chaque téléphone à relayer le signal vers tous les appareils qu'il peut atteindre, ce qui permet de faire circuler l'information de proche en proche à travers le réseau. Les appels vocaux et vidéo sont chiffrés de bout en bout, ce qui signifie que seuls les interlocuteurs peuvent accéder au contenu échangé. Le projet propose également la diffusion vidéo à sens unique, qui a fait l'objet de tests plus poussés que l'appel vidéo bidirectionnel, toujours considéré comme expérimental. La transmission vocale est pour sa part disponible.
Côté confidentialité, chaque utilisateur dispose d'un identifiant unique qui peut être scanné pour créer un contact. Les personnes qui ne figurent pas dans les contacts ne voient qu'un nom aléatoire, qui change toutes les quinze minutes. Ce mécanisme limite l'identification des utilisateurs par les autres participants présents à proximité, sans les rendre totalement invisibles pour autant.
La principale faiblesse du dispositif tient toutefois à la portée. Le Bluetooth des smartphones ordinaires ne permet de relier les appareils que sur une vingtaine de mètres. Il est possible d'étendre cette portée avec du matériel adapté, comme des antennes directionnelles, mais la plupart des utilisateurs n'en possèdent pas. Le réseau dépend donc de la densité des appareils présents dans un même espace : plus ils sont nombreux à proximité, plus le relais des communications peut fonctionner.
Dans l'univers des réseaux maillés, le protocole LoRa reste la référence. Sa portée est nettement plus importante que celle du Bluetooth, mais son usage est généralement limité aux messages texte, et il exige du matériel spécifique. Des paquets vocaux ont déjà été transmis par LoRa, ce qui montre que la voix est techniquement envisageable sur ce protocole. La différence essentielle tient à la mise en œuvre : là où LoRa suppose un équipement dédié, MeshLive ne demande qu'une application installée sur un smartphone ordinaire, au prix d'une portée beaucoup plus réduite.
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