Sumayya Vally et Counterspace dessineront la future fondation d’art d’Elie Khouri à Dubaï
L’agence Counterspace, dirigée par Sumayya Vally, a été choisie pour transformer une villa de Jumeirah 1 en siège permanent de l’Elie Khouri Art Foundation, dont l’ouverture est prévue fin 2028.
L’architecte sud-africaine Sumayya Vally et son agence Counterspace ont été désignées pour concevoir le futur siège de l’Elie Khouri Art Foundation (EKAF), à Dubaï. Le projet consiste à transformer une villa existante du quartier de Jumeirah 1 en un lieu pérenne dédié à l’art contemporain, dont l’ouverture est attendue à la fin de l’année 2028. Il s’agit de donner à la fondation un ancrage permanent, après une activité jusqu’ici menée sans siège fixe.
La fondation a été créée par le collectionneur franco-libanais Elie Khouri. Sa collection couvre plus de vingt ans de création contemporaine, une durée qui permet de suivre l’évolution de plusieurs générations d’artistes. Le programme est dirigé par Caroline Louca, qui prévoit d’associer la présentation de cette collection à des expositions temporaires en évolution constante. L’objectif affiché est que l’activité de la fondation dépasse le cadre de la collection privée et s’inscrive durablement dans la vie culturelle de la ville. Le choix d’une villa existante, plutôt que la construction d’un bâtiment neuf, traduit aussi une volonté de conserver la mémoire du lieu.
Sur le plan architectural, Counterspace puise son inspiration dans deux héritages distincts : le tissu urbain de Beyrouth, ville natale de la famille Khouri, et la maison à cour typique du Golfe. Ces deux références se rejoignent dans une même logique d’intimité et de retrait par rapport à la rue, la cour organisant la circulation et la lumière. Les portes, les corniches et la disposition existante des pièces de la villa serviront de repères pour la nouvelle architecture. Le parti pris est ainsi de faire dialoguer le bâtiment avec son histoire plutôt que de l’effacer, en intégrant les éléments décoratifs et structurels déjà présents.
Le programme prévoit plusieurs types d’espaces : des galeries, des pavillons, un jardin, un lieu d’accueil ainsi que des espaces extérieurs destinés à accueillir des événements. Cette combinaison doit permettre de passer de l’exposition à la rencontre, du dedans au dehors, dans un même ensemble. L’équipe de Counterspace, basée à Johannesburg, travaille ainsi sur un projet qui mêle exposition, convivialité et plein air, à une échelle adaptée au quartier résidentiel de Jumeirah.
Le projet s’inscrit dans une dynamique plus large : Dubaï développe depuis plusieurs années ses infrastructures dédiées à l’art contemporain et à la culture, afin de renforcer sa place de capitale artistique régionale. L’arrivée d’une fondation privée disposant d’une collection de plus de vingt ans et d’un siège dessiné par une architecte reconnue contribue à cette évolution. Les détails définitifs de la conception, notamment les surfaces précises et l’aménagement intérieur, n’ont pas encore été rendus publics, et le calendrier reste conditionné à l’avancement des travaux.
Source: designboom.com
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