Une ancienne façade d’asile psychiatrique de Hong Kong préservée au cœur de Sai Ying Pun
À Sai Ying Pun, seule la façade en granit de l’ancien hôpital psychiatrique du 2 High Street a été conservée, après des décennies d’abandon et de dégradations. Classée monument en 2015, elle est aujourd’hui l’un des lieux les plus célèbres de la ville, entouré de légendes.
À Sai Ying Pun, dans le quartier ouest de Hong Kong, une façade en granit est tout ce qui reste d’un ancien bâtiment hospitalier dont l’histoire a longtemps été marquée par l’abandon. Située au 2 High Street, elle appartenait autrefois à un ensemble plus vaste et a été épargnée lors de la reconversion du site. Classée monument en 2015, elle est aujourd’hui préservée au sein d’un complexe communautaire.
Le bâtiment a été construit en 1892 pour servir de logements au personnel médical de l’Hôpital civil du gouvernement. Réalisé en granit local, dans un style baroque primitif, il se distingue par une architecture rare à Hong Kong. En 1938, il a été transformé en services accueillant des patientes atteintes de troubles mentaux. En 1961, il est devenu une clinique ambulatoire destinée aux malades psychiatriques. Dix ans plus tard, en 1971, le bâtiment a été évacué puis laissé à l’abandon.
Vide, le site a attiré des curieux, des explorateurs urbains et des consommateurs de drogue. Le toit s’est effondré et deux incendies, qui seraient d’origine criminelle et attribués à des intrus, ont fortement endommagé la structure. Lorsque la reconversion du lieu a commencé en 1998, sous la forme du Sai Ying Pun Community Complex, la plupart de la construction d’origine était trop abîmée et son coût de restauration jugé trop élevé. Seules la façade en L en granit et les vérandas ont donc été conservées, la reconversion ayant privilégié la préservation de ces éléments plutôt que celle de l’ensemble du bâtiment.
Ce vestige a obtenu le statut de monument historique en 2015. Sa forme en L, ses vérandas et l’usage du granit local le rattachent à une époque où la médecine et l’architecture hospitalière de la ville se construisaient autour du personnel soignant. Pour les habitants, il reste un repère visible d’un passé que la rénovation du quartier n’a pas effacé.
Le lieu est connu localement sous le surnom de « High Street Haunted House », la maison hantée de High Street. Il est réputé être l’un des plus hantés de Hong Kong. Selon des récits populaires, il aurait servi de site d’exécutions pendant l’occupation japonaise. D’autres rumeurs évoquent une fosse commune qui se trouverait dans le parc commémoratif du roi George V, voisin du bâtiment. Ces affirmations circulent sans être établies par des sources documentées.
Ces légendes alimentent une riche mythologie. Des témoins rapportent des apparitions, des cris, des bruits de pas et des silhouettes masculines en flammes. Transmis de bouche à oreille, ces récits participent à la notoriété d’un lieu qui reste, pour beaucoup de Hongkongais, l’un des témoins les plus singuliers du passé médical et urbain de la ville.
Source: atlasobscura.com
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